Các đệ tử được phong danh hiệu đều là tu sĩ Kim Đan (金丹), mà kết đan đã vốn là việc gian nan tột độ, lại còn đạt được danh hiệu, hẳn là thiên tài ngàn vạn người có một. Dù vậy, trong lúc va vào chuông vàng, họ đều bị chặn lại trước tiếng chuông thứ năm hoặc thứ sáu.

Khi những tu sĩ thiên tài khác nhau thử va chuông, một số người kiểm tra điển tịch, hỏi thăm sư trưởng, phát hiện rằng không chỉ hiện nay, mà thậm chí hàng ngàn, hàng vạn năm qua, tất cả tu sĩ từng va chuông vàng cũng chưa từng có ai lần đầu va chuông mà vượt qua được tiếng chuông thứ sáu. Kể cả sau này, dù họ cố gắng thêm bao nhiêu lần, vẫn không ai có thể thông qua toàn bộ.

Nghĩ vậy, màn trình diễn của những đệ tử được phong danh hiệu thực ra nằm trong lẽ thường. Nếu suy nghĩ kỹ, các thử thách của tiếng chuông thứ năm và thứ sáu đại khái có thể gọi là "vượt qua bản thân hoàn mỹ" và "vượt qua bản thân trong tiếng chuông trước". Mà hễ dính đến chữ "vượt qua", luôn là khó khăn chồng chất, bị chặn lại bên ngoài cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng thật sự khác biệt, lại chính là đôi đạo lữ đồng tu: Yến Trưởng Lan (晏长澜) và Diệp Thù (叶殊). Yến Trưởng Lan, trong giai đoạn Luyện Khí (炼气), đã liên tiếp va được sáu chuông. Sau khi kết đan, chàng ta một hơi vượt qua toàn bộ, còn Diệp Thù thì liên tục va qua chín chuông, đều dễ dàng như nước chảy mây trôi.

Nhất thời, trong lòng các đệ tử khác trăm mối ngổn ngang. Đồng là thiên tài của một thời đại, nhưng họ không khỏi cảm thấy vừa ganh tị, vừa hổ thẹn.

Kết quả va chuông của vô số tu sĩ nhanh chóng lan truyền đến các tông môn và thế lực lớn nhỏ. Đối với các Nguyên Anh lão tổ (元婴老祖), thành tích này tuy không ngoài dự liệu, nhưng việc phái đệ tử đi va chuông vốn cũng mang chút tâm tư cầu may. Nay hy vọng đã tan, những lão tổ nóng tính không khỏi cảm thấy mất mặt.

Đúng vào lúc này, trong số những người va chuông, đã bắt đầu có người tử vong bên trong.

Càng là những tu sĩ thiên tài có tu vi cao, thực lực mạnh, càng đến đây sớm hơn để rút thăm và lần lượt tiến vào chuông. Họ dù chưa thể thông qua, vẫn có thể giữ mạng. Nhưng khi những người này hoàn tất, các tu sĩ bình thường tiếp nối vào chuông, kết quả lại không được như thế. Chỉ cần sơ ý một chút, liền phải bỏ mạng tại cửa ải của chuông vàng.

Huống chi, chuông vàng chỉ cho phép tu sĩ dưới Nguyên Anh tiến vào. Sau khi tu sĩ Kim Đan đã thử qua, các tu sĩ Luyện Khí và Trúc Cơ (筑基) cũng có thể lần lượt thử sức. Trong đó, thiên tài cùng cảnh giới không ít, nhưng những người bình thường lại nhiều hơn, nên càng dễ dàng ngã xuống.

Trên bề mặt chuông vàng, máu tươi thỉnh thoảng nhỏ giọt, cảnh tượng thê lương không kể xiết.

Mà sự thê lương ấy, càng khiến những tu sĩ có ý định va chuông thêm phần cẩn trọng. Họ phải cân nhắc kỹ càng, mới dám quyết định có nên vào chuông hay không.

Tin tức về chuông vàng cũng dần lan rộng đến các châu phủ.

Chuyết Lôi Sơn Phủ (拙雷山府):

Trước mặt Diệp Thù, một mảnh tàn phổ mở ra. Ngón tay trỏ phải nhẹ nhàng đặt xuống trước người.

Trong cú điểm này, pháp lực không thực sự phát ra, nhưng tại đầu ngón tay có vô số lực lượng vô hình tụ lại, nhanh chóng hóa thành một tia hào quang huyền diệu, tỏa sáng rồi ẩn hiện, như ẩn chứa vô số huyền bí trận pháp.

Một góc căn phòng, một lò hương nhỏ tinh xảo tỏa ra những làn khói mỏng manh. Khói này không lan tỏa khắp phòng, mà lúc tụ lúc tan, bị một lực vô hình dẫn dắt, bao bọc lấy quanh thân Diệp Thù.

Lò hương này chính là món pháp bảo hạ phẩm Ngộ Đạo Hương Lô (悟道香炉) mà Diệp Thù tự luyện chế từ thuở trước. Dù chỉ là pháp bảo cấp thấp, nhưng nguyên liệu chế tác phi phàm, bốn đạo thần thông của nó đều có những công dụng kỳ diệu, đặc biệt thích hợp cho tu sĩ Kim Đan và các cảnh giới thấp hơn.

Món pháp bảo này mang lại không ít lợi ích, nên Diệp Thù tất nhiên không để nó bụi phủ trong góc. Ngày thường, chàng và Yến Trưởng Lan thường tu luyện chung một phòng, lò hương này được nạp đầy linh thạch, có thể đồng thời hỗ trợ cả hai người.

Hiện tại, chỉ có Diệp Thù sử dụng, là bởi vì Yến Trưởng Lan vừa được sư tôn Phong Lăng Hy (风凌奚) triệu kiến.

Chốc lát, Diệp Thù ngẩng lên.

Ở cửa đá, một bóng dáng cao lớn đang đứng, chính là Yến Trưởng Lan vừa trở về.

Diệp Thù ánh mắt thoáng mềm mại.

Yến Trưởng Lan bước nhanh đến, ngồi xuống bên cạnh Diệp Thù, nói như thường lệ: "A Chuyết, sư tôn gọi ta tới, dặn dò rằng gần đây chúng ta cứ bế quan trong động phủ, dùng trận pháp phong kín, tuyệt đối không rời khỏi."

Diệp Thù khẽ suy nghĩ, phỏng đoán: "Phải chăng là do các đại năng từ các phủ thành khác đang lần lượt đến đây?"

Yến Trưởng Lan gật đầu: "Đúng thế."

Diệp Thù cũng gật đầu đáp: "Cũng đã đến lúc."

Các phủ thành khác cách Tuyên Minh Phủ (宣明府) một quãng rất xa. Nhưng trong Tuyên Minh Phủ có không ít tu sĩ xuất thân từ những phủ thành đó, nhìn thấy các thiên tài của Tuyên Minh Phủ lần lượt đến va chuông vàng, tự nhiên nhận ra sự kỳ lạ. Họ dò hỏi một phen, dù chưa rõ ngọn ngành, vẫn nghe đồn rằng nếu vượt qua được số lượng chuông nhất định, sẽ nhận được lợi ích nào đó. Nếu có thể thông qua chuông thứ chín, rất có thể nhận được một chút tin tức về thượng giới (上界).

Từ "thượng giới" tất nhiên không phải ai cũng biết, nhưng chỉ cần tu luyện đủ lâu, kinh nghiệm phong phú hơn một chút, phần lớn tu sĩ Trúc Cơ đều từng nghe qua khái niệm "thượng giới" qua nhiều nguồn khác nhau. Cũng biết rằng, tu sĩ Thần Du (神游) đạt đến cực hạn có thể tìm kiếm cơ hội phi thăng lên thượng giới, nếu không thể, chỉ có thể chờ đến khi thọ nguyên chấm dứt.

Hiện nay không biết đã bao nhiêu năm không nghe nói đến việc có tu sĩ Thần Du (神游) nào phi thăng. Nhưng tu sĩ, từ Kết Đan (结丹) đến Kết Anh (结婴) đã là khó khăn muôn phần, nói gì đến Thần Du? Vì vậy, việc phi thăng cũng không mấy ai bận tâm. Chỉ có các tông môn đỉnh cấp ở các phủ thành mới hay biết rằng, con đường dẫn lên thượng giới đã thất truyền từ lâu. Hiện nay, không còn ai biết cách phi thăng tới Linh Vực (灵域), đã rất nhiều năm trôi qua, ngay cả những tu sĩ Thần Du dù đạt đến cực hạn cũng chỉ có thể già chết nơi hạ giới mà thôi."

Khi những tin tức liên quan đến Kim Chung (金钟) được các tu sĩ truyền về, dù chỉ là những lời đồn thổi ngắn gọn, nhưng do liên quan đến một tông môn đỉnh cấp của một phủ, lại làm dấy lên sóng gió lớn lao, xem ra có phần đáng tin cậy. Vì vậy, các đại năng của những phủ khác liền đổ dồn sự chú ý. Không chỉ có nhiều vị Nguyên Anh lão tổ (元婴老祖) đích thân đến dò hỏi, mà ngay cả những vị tu sĩ Thần Du thuộc các phủ thượng cũng không tránh khỏi phái tâm phúc là các Nguyên Anh lão tổ tới đây tìm hiểu.

Thiên Kiếm Tông (天剑宗), dù là một tông môn đỉnh cấp của Tuyên Minh Phủ (宣明府), nhưng vì chưa có tu sĩ Thần Du nào, đối diện với những Nguyên Anh lão tổ từ ngoại phủ đến, tất nhiên phải tiếp đón chu đáo.

Cho đến nay, chỉ có duy nhất hai người là thân truyền đệ tử của Phong Lăng Hy (风凌奚) cùng đạo lữ là Diệp Thù (叶殊) mới có thể thông qua Kim Chung. Chi tiết cụ thể thế nào, những Nguyên Anh lão tổ này cũng đều muốn tìm đến Phong Lăng Hy để hỏi han.

Phong Lăng Hy không có ý định giấu giếm, cũng không hề che đậy. Chỉ là những lão tổ ấy tuy ngoài mặt khách khí, nhưng trong lòng lại mang tâm tư muốn hai người Diệp Thù và Yến Trưởng Lan (晏长澜) ra giải thích cặn kẽ những gì bên trong Kim Chung. Một hai lần còn có thể bỏ qua, nhưng ngày nào cũng có lão tổ từ ngoại phủ đến cửa, một khi đáp ứng một người, ắt sẽ phải đáp ứng những người khác. Phong Lăng Hy tất nhiên không muốn hai đồ đệ của mình luôn bị quấy rầy.

Huống chi, bản thân ông, dù sao cũng đại diện cho tông môn, không thể không tiếp đón những vị lão tổ ấy. Nhưng đối với hai đồ đệ của mình, vốn là thiên tài hiếm có trên thế gian, chỉ bởi vì tuổi trẻ mà tu vi còn chưa theo kịp, lại để lãng phí thời gian vào những kẻ "già nua bảo thủ" ấy, thật không đáng. Đặc biệt là có những kẻ trong lòng mang dã tâm, nếu thực sự gặp mặt, e rằng sẽ dùng uy thế để áp bức, khinh nhờn.

Vì vậy, Phong Lăng Hy liền nhân lúc những Nguyên Anh lão tổ ấy còn đang do dự, chưa thực sự mở miệng yêu cầu, đã dặn dò hai đồ đệ bế quan, không để họ "lộ diện".

Yến Trưởng Lan thấu hiểu ý của sư tôn. Sau khi nhận được lệnh, lập tức quay về thương nghị cùng đạo lữ.

Diệp Thù bình thản nói: "Sư tôn Phong có lòng tốt, thay chúng ta gánh vác phiền toái. Chúng ta cũng không nên khiến người bị người khác chỉ trích. Trưởng Lan, nếu sư tôn Phong bảo bế quan, thì chúng ta hãy thực sự bế quan." Chàng nhìn Yến Trưởng Lan, ánh mắt như ẩn ý cười. "Vừa hay, trong Hỗn Nguyên Châu (混元珠) có một vật đã chín muồi, đúng lúc có thể để ngươi sử dụng.