Không phải cảm xúc nhất thời bồng bột, mà là một thứ xúc cảm sâu lắng đang thôi thúc trong khoảnh khắc này.

Suốt thời gian qua, Chu Lai cứ thế dùng dằng với Lâm Tư Dật trong mối quan hệ mập mờ. Cô hiểu rõ trái tim mình, bởi người đàn ông ấy chẳng phải ai khác ngoài Lâm Tư Dật. Giữa họ tựa như chỉ còn thiếu một tia lửa chạm nhẹ là bùng lên ngọn lửa tình. Và đêm nay, trong khung cảnh tưởng chừng bình dị đến tầm thường ấy, lại chạm vào góc khuất mềm yếu nhất trong lòng Chu Lai, khiến cô hoàn toàn đắm chìm.

Trong lòng Chu Lai chẳng phải chưa từng lóe lên ý định thử lòng Lâm Tư Dật bằng những bài kiểm tra tình yêu phức tạp. Nhưng bản chất cô gái này vốn không cho phép anh làm thế. Một con người thẳng thắn đến mức dị ứng với bất cứ sự giả dối nào, càng không thể chịu được những màn bày tỏ quanh co.

Dù kinh nghiệm yêu đương gần như bằng không, nhưng trước tình cảm chân thật, ai cũng có thể tự mình giác ngộ. Đó là bản năng sinh ra đã có sẵn.

Thích thì thích. Muốn yêu nhau thì cứ yêu nhau.

“Lâm Tư Dật, làm bạn trai em nhé!”

Chu Lai lặp lại lần nữa, câu nói như lời khẳng định chắc nịch cho quyết định trong trái tim mình.

Suốt bao năm trưởng thành, trái tim Chu Lai chưa từng thực sự rung động vì bất kỳ ai. Cho đến khi Lâm Tư Dật xuất hiện – người đàn ông đầu tiên khiến đôi mắt kiêu hãnh của cô phải dừng lại. Lần đầu tiên trong đời, có lẽ đã đến lúc cô nên thử một lần dám yêu.

Tương lai xa xôi nào biết được, chỉ cần hiện tại này được cùng anh nắm tay, thế là trọn vẹn. Tình yêu đâu cần hứa hẹn trăm năm, chỉ cần một phút giây chân thành cũng đủ làm nên vĩnh cửu.

Lâm Tư Dật vẫn đứng quay lưng lại, một tay cầm vá, tay kia giữ chảo. Trong chảo, thịt bò xào đang sôi sục, hương gia vị theo làn khói bốc lên thơm nồng. Anh như kẻ máy móc, mở nắp chai xì dầu, đổ vào chảo một chút để tăng thêm vị đậm đà.

Có một khoảnh khắc, Lâm Tư Dật nghi ngờ mình nghe nhầm. Khung cảnh lúc này sao trông thật buồn cười.

Trong lòng Lâm Tư Dật chất chứa biết bao lời muốn nói, bao câu tỏ tình đã chuẩn bị kỹ càng từ lâu. Anh định sẽ nhẹ nhàng bày tỏ từng chút một, để trái tim cô có thời gian thấm đẫm yêu thương. Vậy mà Chu Lai – cô gái ấy lại thẳng thừng tuyên bố chuyện tình cảm của họ trong một khoảnh khắc chớp nhoáng, khiến anh chẳng kịp trở tay, chẳng kịp hít một hơi thật sâu.

Chu Lai không có đủ kiên nhẫn.

Cô bước thẳng đến trước mặt Lâm Tư Dật, nghiêng đầu nhìn anh. Giọng nói của cô vang lên rành rọt, đầy sắc thái chắc nịch: “Lâm Tư Dật! Vậy coi như đã quyết định nhé! Từ giờ trở đi, anh là bạn trai của em!”

Nói xong, Chu Lai nhón chân hôn lên má anh một cái, tiếng “chụt” vang rõ trong không gian yên lặng.

Có vẻ cô cũng hơi ngượng, chẳng đợi anh phản ứng, lập tức bỏ chạy vào phòng, đóng sập cửa lại như muốn che giấu gì đó.

Một người trong bếp, một người trong phòng ngủ, trái tim cả hai đều đập nhanh không ngừng.

Chu Lai dựa lưng vào cánh cửa, tim đập thình thịch, cảm giác như mình vừa mắc phải một căn bệnh vô phương cứu chữa.

Lâm Tư Dật cũng không giỏi xử lý những mối quan hệ kiểu này, tất cả sự điềm tĩnh của anh đều chỉ là giả tạo. Định lấy muối, nhưng lại múc một thìa đường. Định đậy nắp chảo, nhưng chẳng tìm thấy cái nắp vốn ở ngay trước mắt.

Lâm Tư Dật tắt bếp, đứng lặng giữa căn bếp nhỏ như muốn nhấn chìm từng khoảnh khắc vừa trải qua vào trong ký ức. Mọi thứ diễn ra quá đỗi chân thực mà sao vẫn ngỡ như giấc mơ.

Rạng sáng hôm ấy, khi màn sương còn phủ trắng vườn rau, anh đã thức dậy từ lúc năm giờ. Xong xuôi công việc nhà, anh cẩn thận chọn hái từng ngọn rau tươi non nhất. Khu vườn trái cây do người thân chăm bón luôn rộng mở chào đón anh, những trái ngọt lành cứ thế chờ tay anh hái xuống.

Trong khoảnh khắc ấy, trái tim anh chỉ chứa đựng một mong ước giản dị là được thấy Chu Lai nếm thử. Anh khao khát được nhìn thấy cô thưởng thức những món quà thuần khiết nhất của thiên nhiên.

Lâm Tư Dật gần như thuộc lòng khẩu vị của Chu Lai. Sở thích của cô gần như chẳng thay đổi suốt mười năm. Hồi cấp ba thích ăn món oden trước cổng trường, giờ vẫn thích những hương vị ấy. Chu Lai còn thích các loại xiên que chiên, nhất là khi được rắc thêm nhiều bột ớt. Ngoài ra, cô cũng thích vị chua, ăn mì luôn chan nhiều giấm hơn người khác.

Hai mươi sáu năm sống trên đời, Lâm Tư Dật chưa từng công khai sở thích của mình. Khi thích một thứ gì đó, anh sẽ âm thầm theo đuổi, kiên trì hoàn thành. Hồi nhỏ anh thích đồ chơi đan bằng tre, ông ngoại không rảnh dạy, anh sẽ tự mày mò. Anh chẳng quan tâm đến những vết xước trên tay, cũng không để ý đến chai sạn, miễn là có thể tạo ra một chú dế tre xinh xắn, anh sẵn sàng bỏ ra vài năm trời.

Việc thích Chu Lai, Lâm Tư Dật đã giấu kín trong lòng suốt mười năm, chưa từng thổ lộ với ai. Thời học sinh, anh chưa bao giờ dám mong có sự giao nhau giữa hai người, chỉ cần được nhìn cô từ xa, anh đã cảm thấy mãn nguyện.

Nhưng bây giờ, trời cao như đang trêu đùa anh một vố đau.

Lâm Tư Dật rửa tay sạch sẽ, nhanh chóng bước đến trước cửa phòng Chu Lai, hơi thở gấp gáp. Trong khoảnh khắc ấy, anh muốn giãi bày hết tất cả tình cảm chất chứa trong lòng.

Higashino Keigo từng viết trong “Đơn phương”: “Ai cũng có thứ khiến mình cố chấp dù biết là vô nghĩa.”

Nhưng Lâm Tư Dật chưa bao giờ nghĩ việc thầm thích Chu Lai là vô nghĩa. Anh vui khi cô vui, buồn khi cô buồn. Cuộc sống của anh, vì cô mà trở nên sống động hơn bao giờ hết.

Bình tĩnh lại, anh từ từ hạ tay đang giơ lên, nhìn cánh cửa trước mặt, thở ra một hơi dài. Một lúc sau, anh quay lại bếp.

Anh rất vui, dù niềm vui này có hạn sử dụng, anh cũng không hối tiếc.

Suy nghĩ của Lâm Tư Dật rất đơn giản: chỉ muốn nấu cho Chu Lai một bữa tối ngon. Nếu cô thấy ngon và không chê, anh nguyện nấu cho cô mãi mãi.

***

Một cảm giác kỳ lạ và mâu thuẫn tràn ngập trong lòng.

Dù đã làm không ít chuyện thân mật, nhưng hai từ “bạn trai” lại khiến Chu Lai vô cùng ngượng ngùng.

Cô nằm lăn qua lăn lại trên giường, trong lòng dâng lên một nỗi ngứa ngáy khó tả.

Trên môi như còn vương vấn hương táo xanh dịu nhẹ từ Lâm Tư Dật, Chu Lai vô thức cắn nhẹ môi mình.

Từ giây phút này, cô đã có bạn trai rồi.

Nghĩ đến đó, Chu Lai bật cười. Cô cũng chỉ là một cô gái nhỏ bé khao khát yêu và được yêu. Và giờ đây, hạnh phúc ấy đang nằm trong tầm tay, khiến lòng cô tràn ngập niềm hân hoan khó tả.

Bỏ qua mối quan hệ bạn học cũ, giờ đây Chu Lai mới cảm nhận được trọn vẹn con người thật của Lâm Tư Dật. Cô chợt tiếc nuối, giá như hồi cấp ba đã để ý đến anh nhiều hơn, biết đâu họ đã có được ngày hôm nay sớm hơn.

Lâm Tư Dật nhanh chóng chuẩn bị xong bữa tối với ba món mặn và một món trứng, nhẹ nhàng gõ cửa phòng Chu Lai: “Chu Lai, ăn cơm thôi.”

Giọng anh ấm áp như lời gọi của người thân trong gia đình.

Con người Lâm Tư Dật toát lên sự bình tĩnh đáng kinh ngạc. Dù trời có sập xuống, anh vẫn giữ được vẻ điềm nhiên hiếm thấy.

Khi cánh cửa phòng ngủ mở ra, Chu Lai đã thay bộ đồ ở nhà. Cô đang tập làm quen với danh xưng mới của Lâm Tư Dật, nụ cười ngọt ngào không giấu nổi.

Ánh mắt họ chạm nhau trong khoảnh khắc ngượng ngùng. Tai Lâm Tư Dật đỏ ửng, cả cổ cũng nhuốm màu hồng hào. Ngay cả Chu Lai là cô gái vốn không biết ngại là gì cũng không khá hơn.

Bữa cơm trôi qua trong im lặng. Nhưng mỗi lần ngẩng lên, ánh mắt họ gặp nhau đều ẩn chứa vạn lời yêu thương không nói thành lời.

Tài nấu nướng của Lâm Tư Dật vượt xa mong đợi của Chu Lai: thịt bò xào, bắp cải chua cay, món xào ba vị chay, trứng hấp thịt. Những món ăn dân dã mà đậm đà khó quên.

Chu Lai ăn hết nửa bát cơm. Đây điều hiếm thấy với cô.

Lâm Tư Dật gần như không động đũa, chỉ chăm chú nhìn cô ăn. Anh gắp thức ăn cho cô, múc trứng hấp, rồi tự nhiên nhặt hạt cơm dính trên mép cô bỏ vào miệng mình: “Hợp khẩu vị không? Ăn từ từ thôi.”

Hợp lắm. Hợp đến mức không thể diễn tả bằng lời.

Thuở nhỏ, Chu Lai từng mê đọc tiểu thuyết ngôn tình, mơ về một tình yêu sét đánh. Nhưng tất cả những viễn cảnh đó giờ đều trở nên nhạt nhòa trước hạnh phúc giản dị này.

Khi Chu Lai no căng bụng mà vẫn còn thừa ít cơm, Lâm Tư Dật tự nhiên đổ vào bát mình ăn tiếp, giống hệt lần họ đi ăn vặt trước đây.

Chu Lai ngắm nghía bạn trai ăn cơm, chợt hỏi: “Nè, anh có hay ăn đồ thừa của người khác không?”

Lâm Tư Dật ngẩng lên cười, ánh mắt lấp lánh sự trêu đùa: “Trông anh có giống kẻ đói khát đến thế không?”

Tất nhiên là không.

Khoảnh khắc ấy, dưới ánh đèn chiếu, đường nét góc cạnh của Lâm Tư Dật hiện lên thật gợi cảm. Chu Lai thở dài, xoa xoa đôi má nóng bừng của mình.

Cô tự nhận mình đang “hâm mộ” bạn trai quá mức.

Nhưng sâu thẳm, Chu Lai nhận ra mình đã hoàn toàn bị Lâm Tư Dật chinh phục. Cô tưởng mình là người nắm quyền kiểm soát, nhưng hóa ra anh mới là người điềm tĩnh dẫn dắt mọi thứ.

Yêu nhiều hơn đồng nghĩa với việc sẽ thiệt thòi hơn.

Chu Lai đột nhiên lo lắng: “Lâm Tư Dật, em cảnh cáo anh, nếu dám ngoại tình thì anh chết chắc!”

Lâm Tư Dật mỉm cười, ánh mắt sâu thẳm như biển cả: “Anh không dám đâu.”

Trái tim Chu Lai như rung động trước ánh nhìn ấy.

***

Sau bữa tối, Lâm Tư Dật tự động dọn dẹp. Mặc dù Chu Lai có máy rửa bát, nhưng anh vẫn rửa bằng tay mấy cái bát ít ỏi.

Đến gần 10 giờ tối, Chu Lai ôm laptop trên sofa xử lý công việc. Cô nhíu mày khi nhận tin nhắn từ Bách Hoa Hoa về chuyện lô hàng đồ đôi vừa giao có vấn đề về chất lượng.

Những đơn hàng gần đây đã lần lượt đến tay khách, nhưng sản phẩm thực tế khác xa so với hình ảnh quảng cáo. Các phản hồi tiêu cực đang tràn ngập hộp thư hỗ trợ.

Chu Lai tức giận đến mức khó thở: “Sao lại xảy ra chuyện này? Hợp tác với xưởng này đâu phải một hai ngày rồi!”

Bách Hoa Hoa thở dài: “Chủ xưởng đột nhiên bị bệnh nên giờ mọi việc đều do con trai ông ta quyết định.”

Chỉ nghe qua, Chu Lai đã hiểu ngay vấn đề.

Mấy năm nay ngành may mặc vốn không mấy khởi sắc, lớp người đi trước cần cù tỉ mỉ, nhưng lớp trẻ lại xem thường khoản lợi nhuận ít ỏi. Để tối đa hóa lợi nhuận, họ sẵn sàng gian lận nguyên liệu.

Bình thường, Chu Lai chẳng cần suy nghĩ, thẳng tay hủy hợp đồng và yêu cầu bồi thường.

Nhưng lúc này lại xảy ra sự cố ngay sát Tết Nguyên đán, việc tìm xưởng gia công mới không dễ dàng, chưa kể danh tiếng cửa hàng cũng vì con sâu làm rầu nồi canh này mà lao đao.

Chu Lai bóp thái dương, nghe Bách Hoa Hoa hỏi: “Chị ơi, giờ tính sao?”

Cô lập tức ra lệnh: thu hồi hàng lỗi, gửi lời xin lỗi khách hàng.

Chu Lai không quan tâm thiệt hại bao nhiêu, chỉ không muốn làm khách hàng thất vọng.

Cửa hàng thời trang bán hàng trực tuyến bị chê chất lượng kém đã không còn là chuyện hiếm. Dù Chu Lai luôn cố tránh nhưng vẫn không thoát khỏi làn sóng chỉ trích.

Cô không biện minh, làm không tốt thì nhận lỗi, giải thích nhiều chỉ thừa thãi. Nhưng để đề phòng, cô vẫn phải tìm xưởng hợp tác mới, nếu không sẽ rất bị động.

Khi bận rộn, Chu Lai chỉ còn biết đến công việc.

Đây là lần đầu tiên Lâm Tư Dật chứng kiến Chu Lai làm việc. Cô tập trung cao độ, bình tĩnh xử lý mọi chuyện. Dù anh ngồi ngay bên cạnh, nhưng dường như cô chẳng để ý đến sự hiện diện của anh.

Khi đắm chìm vào công việc, Chu Lai thực sự không quan tâm đến bất cứ thứ gì khác. Cô không thể làm nhiều việc cùng lúc, hồi đi học chỉ cần lơ đễnh một chút là lập tức mất tập trung.

Công việc là vậy, tình cảm cũng thế.

Lâm Tư Dật không để tâm việc Chu Lai có nhìn mình hay không. Ngược lại, anh biết lúc này mình không giúp được gì, chỉ có thể im lặng để không làm phiền cô.

Anh rửa chút trái cây đặt lên bàn, rót ly nước ấm đặt cạnh tay cô, còn sợ cô lạnh nên lấy thêm chiếc chăn mỏng đặt bên cạnh.

Lâm Tư Dật nghĩ, đã khuya rồi, mình không nên ở lại nữa, nhưng lại không nỡ rời đi.

Giống như hồi hai người còn là bạn học, Chu Lai vì không thuộc từ vựng tiếng Anh nên bị giáo viên giữ lại sau giờ học. Cô ngồi trong lớp học bài, còn anh đứng ngoài hành lang.

Ở nơi Chu Lai không nhìn thấy, Lâm Tư Dật sẵn sàng lặng lẽ chờ đợi, cho đến khi cô rời khỏi lớp học.

Khi Chu Lai xử lý xong công việc, kim đồng hồ vừa điểm 0 giờ. Cô đóng laptop lại, xoa xoa cổ, vô thức quay đầu thì thấy Lâm Tư Dật đang tựa vào ghế sofa.

Chiếc sofa ba chỗ có vẻ hơi chật với anh. Anh nhắm mắt tựa lưng, dáng vẻ dịu dàng, gương mặt tuấn tú khiến người ta không thể rời mắt.

Đêm khuya thanh vắng, căn nhà được sưởi ấm khiến gương mặt trắng nõn của anh ửng lên chút hồng hào.

Sợ đánh thức anh, Chu Lai nhẹ nhàng tiến lại gần.

Có vẻ mấy ngày nay Lâm Tư Dật không ngủ đủ giấc, dưới mắt anh thoáng quầng thâm nhẹ, nhưng đôi môi vẫn đỏ mọng như trái chín.

Chu Lai thấy ngứa ngáy trong lòng, không thể kìm được muốn hôn anh. Cô quỳ gối trước mặt anh, khẽ cúi người, nhẹ nhàng cắn vào môi trên của anh. Mềm mại, ngọt ngào, như một viên kẹo bông.

Nếm thử một chút vẫn chưa đủ, Chu Lai lại gần hơn, cố gắng dùng lưỡi mở khóa hàm răng anh.

Nhưng không ngờ, dù động tác nhẹ đến thế nào, anh vẫn tỉnh giấc.

Lâm Tư Dật từ từ mở mắt, hàng mi dài khẽ rung, đôi mắt trong veo như phủ sương mờ.

Bị bắt gặp khi đang hôn trộm bạn trai, Chu Lai chẳng hề thấy xấu hổ. Ngược lại, người đỏ mặt luôn là Lâm Tư Dật.

Việc đầu tiên anh làm khi tỉnh dậy là khép chặt môi, rồi bình tĩnh hỏi: “Em ổn chứ?”

Giọng anh khàn đặc vì vừa ngủ dậy, vừa quyến rũ vừa dịu dàng khó tả.

Chu Lai thẳng thừng ngồi vào lòng anh, vòng tay qua cổ một cách đầy chiếm hữu. Cô cảm thấy có lỗi vì đã lạnh nhạt với anh.

Lâm Tư Dật vẫn lo lắng, không ngừng hỏi thêm: “Chuyện xưởng đã ổn thỏa rồi chứ?”

Chu Lai gật đầu: “Xong hết rồi.” Anh thở phào nhẹ nhõm.

“Mấy giờ rồi?”

“Quá 12 giờ rồi.”

Đột nhiên, Lâm Tư Dật nghiêm túc gọi tên cô: “Chu Lai.”

Cô ngơ ngác: “Gì thế?”

Anh nói: “Anh muốn hôn em.”