Chuyện này vốn là Trần Đại Dũng vô tình nghe Giản Chí Anh lén nói với Tạ Quân. Cô ta nói dù sao bên kia có hai người, mỗi ngày cũng phải ra ngoài đưa vật liệu một chuyến, người còn lại có thể đi nghỉ ngơi một lát, chắc chắn không ai biết. Nếu có nhân viên kiểm tra chất lượng đến, một người cứ nói là đi đưa vật liệu.

Nghe lời này, anh ta đã rất động lòng. Mình cũng không còn trẻ, cứ thức khuya mãi thế này quả thật rất mệt mỏi. Vị trí của anh ta cũng không phải quan trọng gì, có người là được, cũng không nhất thiết phải luôn có hai người.

Kết quả là Tạ Quân, người mà ngày thường hay lơ là công việc nhất, lại chính trực nói: “Không được, bị người khác thấy thì ra thể thống gì?”

Lúc đó Trần Đại Dũng trong lòng hừ lạnh. Lời này không giống Tạ Quân có thể nói, ngày thường nếu có thể lười biếng dùng mánh khóe thì anh ta còn tích cực hơn ai hết.

Cho nên Trần Đại Dũng không tin Tạ Quân, cảm thấy người này chỉ lo mình chiếm tiện nghi. Biết đâu hắn đi đưa vật liệu lại đi lười biếng, còn mình không đi thì không bắt được. Dù sao đến lúc đó hắn cứ nói là đi đưa vật liệu bị chậm trễ, mình cũng không thể làm gì.

Trần Đại Dũng nghĩ đơn giản như vậy nên đã lười biếng trước, nhưng không ngờ chỉ có lần này, thế mà đã tự tay đáp mất công việc của mình.

Xử lý xong chuyện của Trần Đại Dũng, Trương Khâu và Trần Thăng đã nghiêm khắc phê bình vấn đề này trước mặt ban lãnh đạo xưởng. Họ không rảnh để theo sát từng công nhân viên chức xem ai siêng năng ai lười biếng, nhưng sự việc lần này đủ để gióng lên hồi chuông cảnh báo: công tác quản lý và bảo mật ở đây rõ ràng vẫn còn quá lỏng lẻo.

“Xưởng trưởng Trương, công tác bảo mật của xưởng ông cần phải được siết chặt hơn nữa,” Trương Khâu nhìn thẳng, giọng không hề nể nang. “Nói theo đúng nguyên tắc, phòng thí nghiệm và dây chuyền sản xuất quan trọng như thế thì người không có nhiệm vụ tuyệt đối không được bén mảng tới. Vậy mà giờ đây, một người bình thường lại có thể ngang nhiên mò vào... ngủ một giấc? Ông bảo chuyện này mà lọt ra ngoài, ai sẽ chịu trách nhiệm?”

Ông dừng một chút, giọng càng thêm lạnh: “Sau này, nếu viện nghiên cứu chúng tôi có bản thiết kế cơ mật nào, còn dám yên tâm giao cho xưởng của ông chế tạo nữa không? Lúc đó, ông giải thích thế nào với cấp trên?”

Nói cho cùng, viện nghiên cứu của Trương Khâu và xưởng chế tạo của Trương Võ Sơn là cộng sinh lợi ích, một bên thiết kế, một bên thực thi – tách ra thì không ai hoạt động độc lập được. Nhưng cũng chính vì thế mà Trương Khâu càng giận dữ hơn. May mắn lần này chỉ là một kẻ lười biếng, chứ nếu là phần tử có ý đồ thực sự—đánh cắp dữ liệu, phá hoại quy trình—thì hậu quả chẳng phải đã không thể cứu vãn.

Huống chi lần này, phần lớn thiết bị và vật tư trong phòng thí nghiệm đều là của viện nghiên cứu do lão Trần phụ trách. Mà lão Trần, từ sau khi không lôi kéo được đồng chí tiểu Phương về làm người phụ trách kỹ thuật, trong lòng vẫn nghẹn một cục tức. Nếu bên này không chủ động xử lý, để ông ta nắm lấy cớ mà gây khó dễ thì sự việc chắc chắn sẽ bị đẩy lên một cấp độ khác. Nghiêm trọng hơn, không loại trừ khả năng toàn bộ cuộc thử nghiệm lần này sẽ bị hủy bỏ.

Trong khi đó, kế hoạch liên hợp xin phê duyệt cấp quốc gia vừa mới được trình lên. Nếu để chuyện thế này làm hỏng việc ngay từ bước đầu, không chỉ phụ lòng những nghiên cứu viên ngày đêm vắt óc, mà còn phụ cả kỳ vọng của tổ quốc. Đây không đơn thuần là một sai sót hành chính—mà là một tổn thất chính trị.

Trương Võ Sơn đương nhiên hiểu rõ tính chất nghiêm trọng của sự việc, mặt tái đi, lập tức đứng dậy nói:
“Viện trưởng Trương nói rất đúng. Đây hoàn toàn là sơ suất trong công tác quản lý của xưởng chúng tôi. Nhưng xin hai vị viện trưởng cùng các đồng chí nghiên cứu viên yên tâm—chuyện này tôi sẽ đốc thúc xử lý ngay lập tức, tuyệt đối không để ảnh hưởng tới tiến độ hay làm tổn hại tới sự tín nhiệm của các đồng chí.”

Tuy xưởng chế tạo và viện nghiên cứu là hai bánh răng cùng vận hành trong một cỗ máy, nhưng nếu một bên xảy ra vấn đề nghiêm trọng, bị thay thế cũng chẳng phải chuyện lạ. Cấp trên sẽ không vì cái gọi là “cộng tác lâu năm” mà tha thứ cho bất kỳ sai sót nào có thể gây tổn hại đến an ninh kỹ thuật hay kế hoạch quốc gia.

Huống hồ, ông thực lòng rất coi trọng phương án do nghiên cứu viên Phương và nghiên cứu viên Chu đề xuất—đó không chỉ là một đề án kỹ thuật, mà là một cơ hội đổi đời cho cả xưởng chế tạo. Nếu lần này kế hoạch được phê duyệt, nhà máy bọn họ không chỉ được nâng cấp thiết bị, mà vị thế trong hệ thống cũng sẽ lên tầm mới. Đó là tiền đồ, là tương lai – là thứ mà ông tuyệt đối không thể để vuột khỏi tay chỉ vì một kẻ vô trách nhiệm.

Chính vì vậy, ngay sau khi cuộc họp kết thúc, Trương Võ Sơn lập tức hành động. Ông yêu cầu phòng bảo vệ tổ chức tái kiểm tra toàn bộ hệ thống cảnh giới xung quanh khu thí nghiệm, đảm bảo không bỏ sót bất kỳ điểm mù nào. Nhưng chỉ như vậy thì chưa đủ. Với sự kiên quyết hiếm thấy, ông lập tức liên hệ với đội vệ binh đóng quân trong xưởng, yêu cầu cử người đến canh gác luân phiên suốt 24 giờ, trực tiếp bảo vệ khu vực phòng thí nghiệm quan trọng.

Bảo mật không phải chỉ là hình thức, mà là tuyến phòng thủ đầu tiên cho mọi thành quả khoa học. Là một quân nhân giải ngũ, Trương Võ Sơn thấm nhuần ý thức kỷ luật và nhạy cảm với những vấn đề liên quan đến an ninh quốc gia. Nếu thực sự để xảy ra một vụ rò rỉ cơ mật—cho dù là vô tình—thì không chỉ sự nghiệp cá nhân của ông tiêu tan, mà cái giá phải trả cho quốc gia cũng là không thể bù đắp. Lúc ấy, một cái đầu của ông, có rơi xuống cũng chưa chắc đã đủ để chuộc lỗi.

Trương Khâu thấy đối phương đã lập tức triển khai xử lý đâu vào đấy, thái độ cũng coi như nghiêm túc, nên không nói thêm gì nữa. Trần Thăng thì càng không—dù sao những lời cần nói, Trương Khâu cũng đã nói hết. Giờ ông có muốn góp thêm cũng chẳng khác nào lặp lại, chỉ đành im lặng mà theo sau.

Sự việc tạm thời được dàn xếp ổn thỏa, nhưng bữa trưa theo đó cũng bị kéo dài. Trương Võ Sơn vừa liên tục xin lỗi, vừa tự mình chạy vào nhà ăn, nhờ bếp trưởng xào thêm mấy món cho các vị khách. Xong việc, ông không dám nghỉ ngơi, lập tức quay về phía phòng thí nghiệm kiểm tra lần nữa.

Quả nhiên, quanh khu thí nghiệm đã được giăng dây cảnh giới đầy đủ, bảo vệ tuần tra đi lại thường xuyên. Trước và sau phòng đều có vệ binh canh gác, vũ trang đầy đủ. Nhưng Trương Võ Sơn vẫn chưa yên tâm. Ông sải bước đi thẳng tới chốt trực, gật đầu chào phòng bảo vệ, sau đó lại đến chỗ vệ binh đang đứng gác, thấp giọng căn dặn:

“Các đồng chí phải giữ thật nghiêm. Đừng nói là người, dù chỉ là một con ruồi bay vào cũng không được. Nếu xảy ra chuyện, tôi mà lên mách với đoàn trưởng của các đồng chí, thì lúc đó đừng trách tôi không báo trước đấy!”

Đội vệ binh đều là chiến sĩ thuộc doanh trại đóng quân tại khu vực này. Việc đột ngột tăng cường lực lượng canh gác đủ để chứng tỏ tầm quan trọng của những thiết bị bên trong phòng thí nghiệm. Vì vậy, lời nhắc nhở của Trương Võ Sơn đối với họ chẳng khác nào mệnh lệnh. Các chiến sĩ lập tức nghiêm giọng cam đoan:
“Xin đồng chí Trương cứ yên tâm, chúng tôi sẽ canh giữ nghiêm ngặt, tuyệt đối không để xảy ra bất cứ sai sót nào.”

Nhưng Trương Võ Sơn lại không thể yên tâm nổi.

Ông suy tính đến việc tổ chức lại công tác bảo mật từ gốc: tăng cường huấn luyện nội bộ, tái thiết lập quy trình kiểm tra an ninh, thậm chí còn dự định tiến hành một đợt rà soát toàn diện đối với công nhân viên chức trong xưởng. Một khi sơ suất đã xảy ra, dù là nhỏ đến đâu, cũng chẳng ai dám đảm bảo nó sẽ không dẫn đến hậu quả không thể vãn hồi.

Trong giới khoa học kỹ thuật và quân đội, việc bảo mật luôn là nguyên tắc sắt. Bởi vậy, mọi người nhìn thấy Trương Võ Sơn sốt sắng như vậy cũng chẳng ai lấy làm lạ. Nhưng chuyện lần này, lại khiến Phương Tri Ý phải suy nghĩ.

Sau khi các chuyên gia của Liên Xô bỏ đi vào thập niên 60, họ từng cho rằng chúng ta không làm được gì cả nếu không có sự hậu thuẫn từ họ.

Nhưng không ngờ, chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, các nhà khoa học trẻ của chúng ta đã tự lực cánh sinh, ôm lấy bàn tính gỗ và giấy nháp, gập người bên bàn làm việc ngày đêm, từng bước tính ra được số liệu then chốt.

Khi hai đám mây hình nấm lần lượt bay lên bầu trời phía tây và sa mạc, cả thế giới chấn động. Những quốc gia từng xem thường nay chỉ có thể im lặng mà nhìn—một đất nước không có gì trong tay, nay lại sở hữu năng lực phản kích chiến lược. Điều ấy không chỉ thay đổi cục diện địa – chính trị quốc tế, mà còn trở thành mục tiêu khiến kẻ khác vừa e dè vừa không ngừng tìm cách phá hoại.

Chính vì vậy, từ thập niên 60 đến đầu thập niên 70, đã có vô số thế lực ngấm ngầm nhắm vào. Gần ngàn đặc vụ được huấn luyện chuyên sâu từ các quốc gia đối địch lần lượt xâm nhập vào nội địa, dưới nhiều vỏ bọc tinh vi đến mức không ai ngờ tới.

Loại này không giống đám tàn dư địa phương hoặc những kẻ bị xúi giục chống phá từ bên trong. Họ là đặc vụ thực thụ—được đào tạo kỹ càng về ngôn ngữ, hành vi, lý lịch giả, thậm chí có kẻ còn thay đổi toàn bộ dung mạo. Một khi cắm rễ, có thể không phải vài tháng hay vài năm, mà là mười năm, hai mươi năm, thậm chí cả đời. Có người được giao nhiệm vụ đơn độc và dài hạn, chấp hành mãi cho đến khi chết đi mới kết thúc vai diễn.