Lý Đoan Ngọc vốn không thích buôn chuyện, nhưng nghe chuyện hôm nay bà thấy rất tức giận, cũng có chút không nhịn được. Cả nhà họ bắt nạt một cô gái mồ côi như vậy thật sự quá đáng ghê.

"Bà mẹ chồng của cô ấy hôm nay ở khu gia binh khoe khoang với một bà khác rằng bà ta có cách dạy con dâu." Lý Đoan Ngọc nghe xong thấy ghê tởm, nên hỏi thăm một chút mới biết bà già đó đúng là không ra gì. Gia đình bà ta nghèo khó, khó khăn lắm mới nuôi được một đứa con trai có tiền đồ, giờ làm kỹ sư ở xưởng tổng hợp. Nhưng lương tháng thì cũng có hạn, mà trong nhà bà ta còn hai thằng con trai nữa, một đứa thì đầu óc không được bình thường, nếu muốn cưới vợ thì tiền thách cưới cũng phải tốn gấp rưỡi người thường.

Chồng bà ta làm việc ở mỏ đá thì bị thương ở chân, giờ ở nhà cũng chỉ coi như nửa người lao động. Thật lòng mà nói, với một gia đình như vậy, muốn cưới vợ cho hai đứa con trai là một vấn đề cực kỳ nan giải, ngay cả cậu con trai làm kỹ sư ở xưởng tổng hợp kia cũng khó mà cưới được.

Bà ta lại chê bai những người bình thường, cứ khăng khăng phải tìm được người có lương thực, có tem phiếu mới xứng với con trai bà ta. Mà những người có tem phiếu, họ lại sẽ chọn những người có gia cảnh tốt hơn.

Hơn nữa, bà ta còn muốn nắm trọn tiền lương của con dâu, như vậy thì bà ta mới có quyền quyết định mọi thứ trong nhà.

Tìm người như vậy ở đâu ra? Cuối cùng, bà ta đã để ý đến Tống Phỉ. Bà ta hỏi thăm một chút, biết cô ấy không cha không mẹ, lại gặp phải chuyện tố cáo, dù bị giáng chức nhưng ít nhất vẫn có lương thực.

Điều khiến bà ta vui nhất là cô ấy không có nhà mẹ đẻ. Cô gái này chỉ cần gả về nhà bà ta, thì sau này muốn làm gì chẳng được.

Chuyện con trai bà ta có thật lòng thích Tống Phỉ hay chỉ nghe lời mẹ mà tiếp cận, Lý Đoan Ngọc cũng không rõ.

"Nhưng trước khi cưới, người đàn ông này đưa Tống Phỉ về nhà, bà già đó còn nắm tay cô ấy mà nói: 'Con gái ngoan, từ giờ con cứ coi ta như mẹ đẻ, mẹ nhất định sẽ thương con.'"

Kết quả là sau khi cưới, bà ta ép con dâu phải nộp hết tiền lương vào tay mình, không được giữ lại một đồng. Ăn cơm chỉ cần gắp thêm một miếng thịt cũng bị chì chiết. Nếu không hầu hạ chồng chu đáo, lập tức bị mắng mỏ là “không biết làm vợ”. Đặc biệt từ khi Tống Phỉ được vào Viện Nghiên cứu, lời nói của bà ta càng cay độc hơn. Bà ta dõng dạc khẳng định: phụ nữ đã lấy chồng thì chỉ nên quanh quẩn trong bếp núc, chăm lo chồng con, tuyệt đối không nên mơ mộng chuyện làm việc ngang hàng với đàn ông. Thậm chí bà ta còn ngang nhiên bắt Tống Phỉ đổi công việc với con trai, quay lại xưởng làm những việc vặt vãnh, để “có nhiều thời gian hơn mà lo cho gia đình”.

Trong mắt bà ta, phụ nữ chỉ có giá trị khi biết phục tùng, khi gắn liền với xoong nồi bát đũa. Thấy Tống Phỉ không thuận theo, bà ta liền rêu rao khắp nơi, mỉa mai con dâu là “gà mái không biết đẻ trứng”. Cái độc địa của bà ta còn ở chỗ ngày nào cũng soi mói từng chi tiết trong cuộc sống riêng của con dâu. Bà ta thường xuyên lục lọi tủ quần áo, chỉ cần thấy thêm một món đồ mới là lập tức kéo hàng xóm đến, bày ra bộ dạng khổ sở, than thở rằng cuộc sống của mình khó khăn, vậy mà con dâu không biết điều, cứ hoang phí mua sắm. Những lời kể lể ấy như được chuẩn bị sẵn, vừa bôi nhọ, vừa khiến hàng xóm dần nhìn Tống Phỉ bằng ánh mắt khác.

Lý Đoan Ngọc nghe xong tức sôi máu, toàn là những người gì đâu không.

Phương Tri Ý lần đầu tiên nghe thấy những lời nói trơ trẽn đến vậy. Chẳng lẽ bây giờ vẫn còn người nghĩ rằng Viện Nghiên cứu là nơi muốn bước chân vào lúc nào cũng được sao?

Hiện nay, nhiều ngành nghề đã áp dụng chế độ làm việc theo ca, nhưng Viện Nghiên cứu thì tuyệt nhiên không. Ở đó, năng lực thực sự mới là tấm vé duy nhất.

Điều khiến cô khó hiểu hơn cả chính là tư duy lạc hậu vẫn tồn tại trong xã hội sau đổi mới. Tại sao vẫn có người cho rằng phụ nữ phải xoay quanh đàn ông?

"Thế còn chồng Tống Phỉ thì sao ạ?" Phương Tri Ý nhớ lại vừa nghe mẹ nhắc chồng Tống Phỉ cũng chẳng ra gì, trong lòng không khỏi ngạc nhiên. Dù gì anh ta cũng là kỹ sư ở xưởng tổng hợp cơ mà, lẽ nào cũng cùng một giuộc với mẹ anh ta?

Bà Lý Đoan Ngọc thở dài, giọng pha chút chua chát:
"Con thử nghĩ xem, có bà mẹ như vậy thì con trai cũng khó mà nên người. Bà chị ở tầng dưới kể lại, chồng nó bề ngoài thì ra vẻ an ủi, nhưng thực chất lại chỉ là một kiểu chèn ép khác. Mở miệng thì 'mẹ anh khổ lắm, em phải thông cảm cho mẹ', khép miệng thì 'em đã là người có chồng, những bộ quần áo sặc sỡ này không cần phải mua nữa đâu'... Toàn những lời nghe thì dịu dàng, nhưng càng nghe càng thấy nghẹt thở."

Phương Tri Ý cũng thấy ngột ngạt khó chịu. Thật sự, cái thời đại này, những chuyện “nghẹt thở” như vậy vẫn còn quá nhiều. Cô biết mình không thể ôm đồm hết, nhưng Tống Phỉ lại là thành viên trong tổ của cô. Một người có khả năng thiết kế vật liệu mới xuất sắc đến thế, lẽ ra phải được thỏa sức sáng tạo, chứ không nên bị trói buộc bởi những xiềng xích gia đình vô lý. Nghĩ đến cảnh một tài năng bị bóp nghẹt chỉ vì những hủ tục cũ kỹ, lòng cô vừa bức bối vừa xót xa.

Ngày mai, cô nhất định sẽ tìm hiểu kỹ. Nếu Tống Phỉ thật sự muốn thoát ra, e rằng chỉ có viện trưởng Trương mới đủ uy tín để ra mặt. Nhưng trước hết, cô phải lắng nghe xem trong lòng Tống Phỉ thực sự nghĩ gì.