Dưới cái nắng ban mai rực rỡ của ngày "Tổng vệ sinh toàn đơn vị", hay còn gọi thân mật theo khẩu ngữ quân khu là “đuổi đại tập nhật tử” đã bắt đầu rồi. Những ngày thế này, mọi phương tiện trong căn cứ đều được huy động tối đa, từ xe tải lớn chuyên chở vật tư, nhu yếu phẩm, quân trang đến cả quân nhân.

Sáng sớm tinh mơ, một chiếc xe vận tải cỡ lớn đã nhận lệnh điều động ra cổng phía nam.

Trong thời buổi vật tư khan hiếm, cơ giới hóa còn chưa phổ cập, kiếm được một chuyến xe trống quả là của hiếm. Nắm bắt được thời cơ xe tải lớn được điều đi giao quân dụng, Bùi Từ đã “chặn đầu” xe, tiện đường đưa Phương Tri Ý từ căn cứ ra thành phố.

Vốn dĩ, căn cứ có một chiếc xe Jeep quân dụng đang rảnh rỗi. Sáng sớm, chiến sĩ lái xe đã chở một đoàn trưởng cùng vợ anh ta ra ga tàu hỏa, xong xuôi liền có thể về căn cứ. Nào ngờ, vừa trả người xong thì nhận được chỉ thị khẩn cấp, chiến sĩ lái xe ấy phải lập tức khởi hành đi Ninh Thành thực hiện nhiệm vụ. Thế là, chiếc Jeep đành tạm để lại ở trạm phân phối vật tư thành phố.

Bùi Từ đứng trước mớ túi to túi nhỏ chất thành đống của Phương Tri Ý mà thấy đau đầu.

Nghe nói hôm nay xe vận tải lớn của căn cứ còn có nhiệm vụ tiếp đón một đám thanh niên trí thức. Anh thì không sao, nhưng cô gái nhỏ thì ... Bùi Từ căn bản là không có ý định chen chúc với đám đông ấy.

Thế nên anh liền gọi điện thẳng xuống đội xe của căn cứ, lấy danh nghĩa nhu cầu công vụ mà xin phép sử dụng một chiếc xe nhàn rỗi đang dừng tại trạm phân phối vật tư thành phố.

Nghe nói không cần chen lấn trên chiếc xe vận tải lớn, Phương Tri Ý vui vẻ ra mặt. Thật ra, ngồi chiếc xe kia cũng không đến nỗi mệt, ở thời điểm này còn có xe, xe còn có ghế dựa vào thành thùng xe khá thoải mái, sáng nay cô chính là như vậy đi đến đây. Nhưng xe lớn sao sánh bằng xe con tiện nghi?

"Đi thôi, chúng ta đi lái xe," Bùi Từ nói, rồi kéo Phương Tri Ý đi về phía bãi đỗ xe.

Hai người còn chưa đến được bãi đỗ xe thì đã thấy phía bên kia một hàng dài người đứng ngay ngắn, trên người ai nấy đều cài những bông hoa hồng to rực rỡ. "Bên kia đang làm gì vậy?" Phương Tri Ý tò mò hỏi.

"Hôm nay có một nhóm thanh niên trí thức đến, người của nông trường đang ra đón họ," Bùi Từ đáp.

À phải rồi, thời đại này cả nước đều tuyên truyền phong trào thanh niên trí thức lên núi xuống làng xây dựng Tổ quốc, đặc biệt là ở những vùng biên cương, nơi cần rất nhiều thanh niên trí thức cống hiến. Bởi vậy, mấy năm nay cả nước đều rầm rộ phong trào xuống nông thôn. Trong số đó, có rất nhiều người thực sự mang một tấm lòng nhiệt huyết xây dựng Tổ quốc, nhưng cũng có những người bất đắc dĩ hoặc vì những lý do khác mà phải đi.

Chẳng hạn như cô gái trẻ với bông hoa hồng to cài trên ngực, hai b.í.m tóc tết chặt còn quấn ruy băng đỏ. Cô ấy là Trương Giai Diễm, người Hải Thành. Cha cô ta vốn là phó xưởng trưởng xưởng quốc doanh, mẹ là nhân viên bán hàng ở Bách hóa đại lâu, anh trai là chủ nhiệm Ủy ban Cách mạng của xưởng. Em trai cô ta mới mười tuổi. Theo lý mà nói, cô ta không cần phải xuống nông thôn. Nhưng vì người bạn học nam mà cô ta thích muốn xuống nông thôn, cô ta sợ anh ta bị người khác cướp mất nên liền lập tức đăng ký đi theo.

Trương Giai Diễm chỉ nghe nói cuộc sống xuống nông thôn rất khổ, nhưng không ngờ ngay từ lúc bắt đầu đã khổ đến mức này. Mấy ngày mấy đêm trên tàu hỏa đã đành, vừa xuống xe đã là một nơi hoang vu, lạnh lẽo và khô cằn, gió thổi đến rát mặt, mái tóc tết tỉ mỉ của cô ta cũng sắp bện lại. Đã vậy, có người còn vô ý dẫm một chân lên đôi giày da mới tinh của cô ta. Trương Giai Diễm lập tức nổi đóa: "Vương Á Lệ, mắt cô mù hay sao mà không nhìn thấy người?"

Vương Á Lệ cũng chỉ là bị người phía sau xô đẩy nên mới dẫm phải Trương Giai Diễm. Vốn định nói lời xin lỗi, ai dè chưa kịp mở miệng đã nghe đối phương trách mắng.

Vốn dĩ lúc ở trường học, cô ta và Trương Giai Diễm đã nhìn nhau không vừa mắt, có điều, do hoàn cảnh gia đình Trương Giai Diễm không phải là loại dễ chọc, nên Vương Á Lệ dù có ghét đến đâu cũng không dám trực tiếp đối đầu. Nhưng giờ đã đến một nơi xa xôi thế này, "núi cao hoàng đế xa" cô ta còn sợ cái gì ?

"Ồ dẫm trúng cô sao. Xin lỗi nha, tôi thật sự không nhìn thấy có người."

Trương Giai Diễm sửng sốt. Không ngờ Vương Á Lệ cái hũ nút này lại dám đương trường đối đầu với cô ta. Cô ta tức giận trừng mắt: "Ý gì ? Cô bảo tôi không phải người?"

"Đó là cô tự nói đấy chứ."

"Vương Á Lệ, cô ..." Trương Giai Diễm trước đây ỷ vào anh trai và cha ở Hải Thành, không coi ai ra gì, ai làm cô ta không vui, nhẹ thì châm chọc mỉa mai, nặng thì trực tiếp động thủ, dù sao cũng có người ở phía sau giải quyết hậu quả, nên theo thói quen lại giơ tay lên.