Dừng chân trước tòa nhà giải trí Á Tinh, Nhan Trăn ngẩng đầu nhìn lên tòa kiến trúc đồ sộ này.

Đây chính là khởi điểm của ngành giải trí trong nước. Vô số ngôi sao sáng chói đã được sinh ra tại đây, tạo nên nhiều nhân vật cấp đế hậu. Tòa nhà cao vút chạm mây, khí thế hùng vĩ, dưới ánh nắng ban mai, tỏa sáng rực rỡ.

Xung quanh tòa nhà có không ít phóng viên ra vào, hoạt động chiêu mộ lần này của Á Tinh cũng thu hút sự chú ý của truyền thông.

Nhìn dòng người tấp nập trước tòa nhà, Nhan Trăn hít sâu một hơi rồi bước vào đại sảnh.

“Chào cô, cần giúp gì không ạ?” – Vừa bước vào cửa, đã có người tiếp đón.

“Tôi đến tham gia phỏng vấn.” – Nhan Trăn đáp.

“Địa điểm phỏng vấn ở tầng 18, thang máy ở bên tay phải của cô. Chúc cô phỏng vấn thành công.” – Nhân viên lễ tân mỉm cười lịch sự.

Ra khỏi thang máy, phía bên trái là quầy tiếp tân. Các nhân viên tại đây đều nở cùng một nụ cười tiêu chuẩn, lịch thiệp bậc nhất.

“Xin hãy xuất trình thư mời phỏng vấn.” – Nhân viên tiếp tân cung kính và dịu dàng.

“Vâng.” – Nhan Trăn lấy thư mời từ túi ra đưa cho đối phương.

“Được rồi, số của cô là 154.” – Nhân viên trao cho cô bảng số, “Thời gian phỏng vấn từ số 151 đến 156 là từ 15 giờ đến 16 giờ chiều. Trước khi phỏng vấn, cô có thể nghỉ ngơi ở khu vực bên kia, có nước uống tinh khiết và nhà vệ sinh ở cuối hành lang bên trái. Chúc cô phỏng vấn thuận lợi.” – Lại một nụ cười lễ phép.

Nhan Trăn đến sớm một tiếng, ngồi im lặng trên ghế sofa ở khu nghỉ, chờ đợi. Ba vòng phỏng vấn ở ba nơi khác nhau: vòng một ở "Giang Ly Đình", vòng hai ở "Tỵ Chỉ Đình", vòng ba ở "Mộc Lan Đình". Nhìn những gương mặt ủ rũ bước ra từ các hội trường, Nhan Trăn bắt đầu thấy căng thẳng, bởi trong số họ không thiếu những người có ngoại hình đoan trang và khí chất nổi bật.

Nhan Trăn vô thức siết chặt hai tay đang đan vào nhau. Tiêu chuẩn của Á Tinh rốt cuộc là gì? Cô có vượt qua được không?

Cô uống hết ly nước này đến ly khác, nhìn người trước mình lần lượt rời đi. Thời gian càng trôi, nỗi lo lắng càng tăng.

Nhan Trăn đành đi vào nhà vệ sinh, liên tục hít thở sâu để điều chỉnh tâm lý. Nước lạnh vỗ vào mặt khiến cảm giác căng thẳng dịu đi đôi chút. Cô ngẩng đầu nhìn mình trong gương: khuôn mặt thanh tú, mặc áo vest tay lửng, áo thun sọc nhỏ, quần jean ống loe xanh đậm, mang giày cao gót – trang phục chuyên nghiệp mà không quá cứng nhắc.

“Chú?!” – Thấy gương mặt quen trong gương, Nhan Trăn ngạc nhiên.

Người đàn ông trung niên bên cạnh hơi sững lại, thì ra là quản lý hiện trường đoàn phim – chú Lưu. Sau khi nhận ra cô, ông hỏi: “Cô là cô gái đến thăm đoàn làm phim của Đàm Dực lần trước?”

“Vâng.” – Dù đã khá lâu, Nhan Trăn vẫn nhớ rõ chuyện đó. “Chẳng phải chú đang làm việc ở đoàn phim sao? Sao lại ở Á Tinh?”

“Đoàn phim mệt quá, nên chú đổi công việc, đến đây làm. Còn cháu sao lại ở đây?”

“Á Tinh đang tuyển người, cháu đến phỏng vấn.”

“Vậy à, tốt quá.” – Ông mỉm cười gật đầu.

Nhan Trăn ngượng ngùng: “Chỉ sợ chưa bước vào cửa đã bị loại.”

Trên đường trở lại khu nghỉ, chú Lưu bất ngờ hỏi: “Cháu biết trung tâm mua sắm gần nhất ở đây là đâu không?”

“Hả?” – Câu hỏi bất ngờ khiến Nhan Trăn ngẩn ra.

“Không biết đúng không. Từ đây đến Thánh Á đi taxi mất 20 phút. Người trong công ty thường đến đó mua quần áo, chú cũng rất thích. Nhưng trong công ty, người kỹ tính nhất về trang phục là quản lý Nhiếp – bà ta mê đỏ, chiffon và jean, cũng rất thích giày da. Nhưng kiểu phối đồ đó chú thật không hiểu nổi.” – Ông cười khổ, “Tiếc là bà ấy quá độc đoán, không chấp nhận bất kỳ lời phê bình nào. Trong công ty, mọi người chỉ có thể lặng lẽ.”

Nhan Trăn mơ hồ, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Ý chú là... bộ đồ cháu mặc không hợp?”

Lúc đó, hai nhân viên đi tới, có vẻ là đồng nghiệp của chú.

Chú Lưu không nói thêm, mỉm cười: “Nhớ cố gắng nhé! Dưới kia còn việc, chú đi làm đây!”

“Khoan đã chú.” – Nhan Trăn gọi với theo, “Cháu còn chưa biết tên chú. Cháu tên là Nhan Trăn.”

“Chú là Lưu Chấn.” – Ông vẫy tay chào cô.

Trung tâm thương mại? Quần áo? Phối đồ?

Suốt dọc đường, Nhan Trăn cứ suy nghĩ mãi về những lời mơ hồ của chú Lưu. Như chợt nghĩ ra điều gì đó, cô chạy đến trước Giang Ly Đình, kéo một cô gái vừa bước ra khỏi hội trường lại.

“Xin lỗi, cho hỏi người phỏng vấn vòng một là ai vậy?”

“Là quản lý Nhiếp của bộ phận nhân sự và quản lý Lý của bộ phận PR.”

“Quản lý Nhiếp!? Cảm ơn…” – Nhan Trăn như bừng tỉnh, còn chưa nói hết đã chạy mất hút.

Cô gái vừa bị kéo lại nhìn người đi đi vội vội vàng vàng ấy, ngẩn người một lúc rồi lắc đầu rời đi.

“Số 154!”
“Số 154!”
“Số 154!” – tiếng gọi số vang lên ba lần, lúc này Nhan Trăn mới hốt hoảng chạy từ phòng rửa mặt ra. Người phụ nữ gọi số trông khoảng ba mươi sáu tuổi, mặc áo sơ mi kẻ sọc và váy ôm ngắn. Nhìn thấy thí sinh mới đến muộn như vậy, cô ta khẽ nhíu mày.

Khi Nhan Trăn tiến lại gần, người phụ nữ nhìn trang phục của cô, nở một nụ cười như đã hiểu: “Đây là bảng thông tin của cô, hy vọng chúng ta sẽ còn gặp lại.”

Nhan Trăn đẩy cửa phòng Giang Ly, đưa bảng thông tin cho hai người đang ngồi giữa phòng, cả hai đều không ngẩng đầu.

“Đi đo chiều cao và cân nặng.”

Nhan Trăn nghe lời bước qua bên cạnh, phối hợp đo đạc.

“168cm, 52kg.” – tiếng máy đọc số vang lên.

“Nhan Trăn phải không? Mời cô đi một vòng catwalk.” Hai người máy móc kia cuối cùng cũng ngẩng đầu, bắt đầu quan sát ngoại hình và phong thái của Yến Trân. Trong mắt người phụ nữ bên trái, lộ rõ vẻ tán thưởng không chút che giấu.

Nhan Trăn giữ người thẳng tắp, tự nhiên mà thư thái. Tay áo voan đỏ tươi kiểu ống loe bay lên tạo thành một đường cong tao nhã, mắt cá chân thon gọn lấp ló trong chiếc quần jean ống đứng loang màu, đôi giày da đen bóng dưới chân phát sáng lấp lánh. Người phụ nữ gật đầu hài lòng, đánh dấu tick vào ô đầu tiên trên bảng. Người đàn ông bên cạnh lại tỏ vẻ khó nói, đưa đầu bút sang phía đánh dấu gạch chéo.

“Khoan đã!” – Nhan Trăn dừng bước, nhíu mày hỏi: “Ngài... là vì không thích cách phối đồ của tôi sao?”

“Tôi…” – Người đàn ông vừa mở miệng định giải thích.

“Tôi cho rằng, voan đỏ thể hiện nét thanh lịch và trí tuệ của phụ nữ, denim mang lại sự trẻ trung năng động, còn giày da tượng trưng cho tính trang trọng. Tôi biết, các ngài không thích cách phối đồ này – thấy nó quê mùa, lộn xộn.” – Nhan Trăn cười tự giễu, mang theo chút khí chất tự yêu bản thân.

Nhìn sắc mặt của Chủ quản Nhiếp bên cạnh, người đàn ông vội tiếp lời: “Tôi là vì…”

Nhan Trăn không để anh ta nói tiếp: “Nếu ngài loại tôi vì bộ đồ này, tôi chấp nhận. Bởi tôi thật sự thích cách phối đồ này, và mặc nó tới phỏng vấn cũng là để tìm kiếm sự công nhận của công ty. Nhưng nếu loại thí sinh chỉ vì trang phục, liệu công ty quý ngài có đang thiên vị quá không?”

Trong phòng bỗng trở nên im lặng. Nhan Trăn siết chặt tay, nhìn Chủ quản Nhiếp – người có sắc mặt thay đổi liên tục nhưng không nói lời nào – lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.

“Tôi đồng ý!” – Chủ quản Nhiếp đột ngột lên tiếng. “Chủ quản Lý, tôi không ngờ anh lại có thành kiến với một bộ trang phục đến mức muốn loại một thí sinh khá tốt như vậy.” Giọng điệu của cô ta bình tĩnh, như sự im lặng trước cơn bão.

“Không có, không có.” – Sau vài giây ngập ngừng, Chủ quản Lý lập tức hiểu tình hình, vội vàng phủ nhận: “Bộ đồ như vậy rất được, thật đấy.” Nói xong đành không cam lòng đánh dấu tick vào bảng. Lại nghĩ, vòng sau còn gắt hơn, thêm một tick cũng chẳng sao.

Kết thúc vòng này, Nhan Trăn chạy như bay về phòng rửa mặt, thay lại trang phục cũ. Không kịp cảm thán gì, cô lại vội vã đến sảnh Bích Chỉ để tham gia vòng phỏng vấn tiếp theo.

Sảnh Bích Chỉ được bài trí đơn giản, một chiếc bàn và ba chiếc ghế. Hai giám khảo ngồi một bên, Nhan Trăn ngồi phía đối diện.

“Cô Nhan Trăn,” – một giám khảo nhìn qua bảng thông tin – “Vì sao cô chọn Á Tinh giữa rất nhiều công ty giải trí?”

Đây là một câu hỏi dễ ăn điểm.

Nhớ lại sơ đồ quan hệ mà Lục Mạn đưa hôm qua, Yến Trân mở lời:
“Trong số các công ty giải trí nội địa, Á Tinh, Hoa Vũ và Hoàn Vũ là nổi bật nhất. Mô hình quản lý nghệ sĩ của Hoa Vũ tuy tốt nhưng lại thiếu sức nóng, hạn chế sự phát triển bền vững của nghệ sĩ; Hoàn Vũ thì tập trung vào sản xuất phim ảnh. So với hai công ty đó, Á Tinh là lựa chọn tối ưu nhất về đào tạo, phát triển lâu dài và xử lý khủng hoảng – là nơi lý tưởng để nghệ sĩ phát triển, và đó là lý do tôi chọn Á Tinh.”

Vị giám khảo đầu tiên gật đầu, đánh dấu tick.

“Yêu cầu của cô về đãi ngộ là gì?” – giám khảo còn lại hỏi tiếp.

Yêu cầu về lương có thể thể hiện rất nhiều thứ: đánh giá năng lực bản thân, kỳ vọng về chất lượng sống tương lai, cũng như thái độ đối với sự phân phối của công ty.

“Câu hỏi này không cần tôi trả lời đâu ạ, vì tôi tin rằng Á Tinh sẽ đưa ra mức đãi ngộ hợp lý nhất cho nghệ sĩ.” – Nhan Trăn mỉm cười, né đòn bằng một câu nói khéo léo. Giám khảo hơi bất ngờ, nhìn cô một lát rồi cũng đánh dấu tick.

Rời khỏi sảnh Bích Chỉ, Nhan Trăn tựa vào tường thở phào hai hơi, may là không có gì bất trắc.

Cầm bảng thông tin có đủ bốn chữ ký và dấu tick, Nhan Trăn tiến đến hành trình cuối cùng.

Sảnh Mộc Lan khác hoàn toàn hai sảnh trước, phía trước là một hàng dài người xếp hàng.

“Số 153 vào phỏng vấn, số 154 chuẩn bị.” – Người gọi số lần này là một nam nhân, anh ta lấy từ túi hồ sơ ra một tờ đề bài: “Đề của cô là: Bối cảnh và nghề nghiệp. Xin hãy chuẩn bị.”

Bối cảnh và nghề nghiệp? Bối cảnh rất khó thể hiện nếu không có đạo cụ cụ thể, vậy chọn nghề nghiệp.

Ừm—nghề nghiệp nào đây? Nghề cô quen thuộc nhất hiện tại là giáo viên, vậy chọn giáo viên. Nhưng diễn gì đây?

Dạy họ một tiết học 10 phút? Chắc chắn không phải điều giám khảo muốn thấy. Họ muốn một màn trình diễn có xung đột và thú vị. Mười phút, chủ đề, kịch bản, xung đột – phải làm sao đây? Yến Trân âm thầm tính toán trong lòng.

Người đàn ông cầm hồ sơ, thấy thí sinh trước rời đi thì cất tiếng: “Số 154 vào phỏng vấn, số 155 chuẩn bị.”

Bước vào sảnh Mộc Lan, Nhan Trăn cảm thấy người hơi cứng lại. Đây là sảnh lớn nhất trong tất cả, ở giữa có không gian đủ rộng để thí sinh biểu diễn, hai bên còn có vài đạo cụ đơn giản cho diễn viên chọn ngẫu hứng.

Phía Bắc của phòng đặt một chiếc bàn gỗ cao cấp, xung quanh ngồi ba giám khảo, hai người bên ngoài trông không giống người Trung Quốc. Người đàn ông ngồi giữa rất trẻ, mặc vest được cắt may hoàn hảo, da trắng, khí chất lạnh lùng, có nét riêng biệt – trông giống một tiền bối trong giới giải trí.

Khi thấy Nhan Trăn, anh ta rõ ràng nhíu mày.

Khi cô bước vào, hai người bên cạnh anh ta bắt đầu trao đổi bằng tiếng nước ngoài, Nhan Trăn nghe không hiểu, nhưng cảm nhận được đó là ngôn ngữ Hàn – Nhật. Người đàn ông chính giữa thỉnh thoảng cũng đáp lại, phát âm cực kỳ chuẩn xác.

Cô từng nghe Á Tinh hợp tác với Hàn, Nhật, nhưng không ngờ họ đưa cả nguồn lực như vậy vào vòng phỏng vấn. Một tiền bối trong giới giải trí, hai người nước ngoài – Nhan Trăn thầm thở dài. Dù diễn gì cũng hóa trò hề – trước một người là "sư phụ", hai người còn lại thì "xem hài". Áp lực từ diễn xuất và ngôn ngữ, quả nhiên là chiêu bài của Diêm Vương!

“Bắt đầu đi.” – Người đàn ông chính giữa lạnh lùng lên tiếng.