Sau một buổi chiều nỗ lực thương lượng, Lục Mạn cuối cùng cũng xử lý xong phía sản xuất. Báo cáo lại với công ty xong, cô liền ngã người xuống sofa.

Thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh lại, Lục Mạn bắt đầu yên tâm “chết dí”.

Bụng cô réo lên một hồi lâu, cô lồm cồm bò dậy, nhìn đồng hồ — bảy giờ tối.

“Sao còn chưa về, đói muốn xỉu luôn rồi.” Cô than vãn một tiếng rồi lại tiếp tục nằm xuống.

Đúng lúc ấy, chuông cửa vang lên hai tiếng, rất đúng lúc.

Đoán chắc là Nhan Trinh mang đồ ăn về, Lục Mạn bật dậy lao ra mở cửa.

“Sao em về... trễ vậy...” Vừa mở cửa, vì thiếu từ vựng cộng với dự đoán sai tình huống, Lục Mạn lập tức nghẹn lời.

Chuyện gì đây? Tại sao lại là Đàm Dực đứng trước cửa nhà cô? Chẳng lẽ cô đói đến mức nằm mơ rồi? Không đúng, cô chắc chắn mình còn tỉnh. Lục Mạn nhanh chóng “tiêu hóa” khung cảnh trước mắt, mất ba giây để chấp nhận thực tế, sau đó hít sâu một hơi, cố gắng dùng ánh mắt bình tĩnh để nhìn Đàm Dực.

Dù vậy... hiệu quả cũng không như mong muốn.

Kinh ngạc, nghi hoặc, phấn khích, bối rối — tất cả biểu cảm của Lục Mạn đều bị Đàm Dực nhìn thấy rõ mồn một.

Nguyên nhân khiến cô lúng túng rất đơn giản: hiện tại cô đang đầu bù tóc rối đứng ở cửa, nhìn như một kẻ điên.

“……”

Cả hai lặng im vài giây.

“Chào cô, tôi là Đàm Dực, bạn của Nhan Trăn.” Đàm Dực chủ động chào hỏi với nụ cười lịch sự, cố gắng xoa dịu sự gượng gạo.

“À, chào... chào anh. Tôi là Lục Mạn, bạn thân của Nhan Trăn.” Lục Mạn lắp bắp hồi lâu mới nói ra được một câu như vậy.

Không để cho sự ngại ngùng của Lục Mạn kéo dài, Nhan Trăn và Đàm Dực nhanh chóng chào tạm biệt nhau.

Đóng cửa lại, Nhan Trăn đặt phần cơm đã mua lên bàn.

“Chị còn chưa rửa mặt, chưa chải đầu, chưa đánh răng, xong rồi xong rồi, mất mặt chết mất. Nhưng mà ngoài đời Đàm Dực còn dịu dàng hơn cả trên TV ấy, đẹp trai hơn nhiều luôn.” Lục Mạn vừa buồn bã lẩm bẩm: “Chuyện này là sao? Trong ấn tượng của chị thì hai người mới chỉ nói vài câu, em đến đoàn phim thăm cậu ấy thôi mà. Mới mấy hôm trước chị còn đang xem phim Tiên Hiệp Kiếm có anh ta đóng, hôm nay anh ta đã đứng trước cửa nhà chị rồi, ảo thật đấy, chị không chấp nhận nổi.”

Than thở một hồi, Lục Mạn mới thấy kỳ lạ: “Sao cậu ấy lại đưa em về? Có chuyện gì à?”

Dù biết Nhan Trăn thích Đàm Dực từ nhỏ, nhưng với kiểu tâm hồn “trong trắng hơn cả đóa sen” của cô, Lục Mạn vẫn nghi ngờ chắc chắn phải có nguyên nhân gì khác chứ không đơn giản là bong bóng hường phấn.

Nhan Trăn kể sơ qua những gì xảy ra hôm nay.

“May có Đàm Dực thật đấy.” Lục Mạn thở phào.

“Mấy ngày tới ra ngoài chị đều đi cùng em, không để tên họ Dương kia có cơ hội.”

“Ừ.” Nhan Trăn gật đầu.

“Nhưng mà… em thật sự định nói với Nghiêm Quyết à?” Nhìn chiếc kẹp bạc trong tay Nhan Trăn, Lục Mạn lo lắng nói. Tám phần là anh ta sẽ không tin đâu.

“Phải nói.” Nhan Trăn kiên quyết: “Công ty đang lúc bận rộn, nhất định phải nhắc nhở, nếu không sau này chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn.”

“Vậy mai chị đưa em đi.” Thấy Nhan Trăn quyết tâm, Lục Mạn không nói gì thêm. “À đúng rồi, bên đoàn phim đã xác nhận xong rồi, công ty và bên sản xuất đều đồng ý. Sau Tết gặp mặt, ký hợp đồng xong là vào đoàn luôn.” Nói chuyện nãy giờ mới nhớ đến chính sự.

“Thật à?” Nhan Trăn ngạc nhiên hét lên, mắt sáng rỡ.

“Ừ.”

Tin này đủ để xua tan mọi phiền não.

Nếu thành công, đây sẽ là bộ phim đầu tiên họ tự giành được. Không phải tranh thủ vai thừa, không nhờ người giới thiệu, không do công ty chỉ định, mà là do chính họ lựa chọn — bộ phim đầu tiên được tự do chọn lựa!

Không phải vai chọn người, mà là người chọn vai!

Tưởng rằng phải đợi rất lâu nữa mới có cơ hội như vậy, Nhan Trăn cười rạng rỡ.

“Thế nào? Chọn chị làm quản lý có phải rất đúng đắn không?” Thấy Nhan Trăn vui vẻ, Lục Mạn tự hào.

“Quá xứng đáng luôn!” Nhan Trăn cười đáp.

Sáng sớm, văn phòng tổng giám đốc.

Sau khi chỉnh sửa xong văn kiện tổng hợp từ buổi họp hôm qua, Nghiêm Quyết đứng dậy pha một ly cà phê.

Anh nhíu mày xoa trán — vụ án bên nước ngoài cần tăng tốc rồi.

Gần đây Á Tinh đang chuẩn bị đầu tư ra nước ngoài, dự án là một bộ phim viễn tưởng về chiều không gian, do ba nước Trung-Mỹ-Đức hợp tác sản xuất. Nghiêm Quyết đã xem kịch bản — một câu chuyện rất xuất sắc. Nếu thành công, Á Tinh sẽ chính thức mở rộng sang thị trường quốc tế, trở thành tiên phong hợp tác giữa ngành giải trí Trung Quốc và nước ngoài.

Ban giám đốc rất coi trọng dự án này.

Hai tháng trước, quá trình đàm phán rất thuận lợi. Cho đến hai ngày trước, không hiểu sao đối phương đột nhiên thay đổi thái độ, đưa ra nhiều yêu cầu khác nhau. Do công ty đã đầu tư nhiều công sức ở giai đoạn đầu, ban giám đốc yêu cầu Nghiêm Quyết bằng mọi giá phải giành được dự án này.

Nghiêm Quyết đã đàm phán liên tục trong hai ngày, chiều qua lại họp suốt buổi, mới soạn xong bản thảo mới.

Bản báo cáo cuối năm vừa xong, Keene lại đưa một xấp lịch trình nghệ sĩ. Nghiêm Quyết vừa xem lại thức đến khuya.

Làm thêm nửa tháng liên tục, nhưng mọi việc vẫn đâu vào đấy.

Cả ngày không ăn gì, đến khi uống hai ly cà phê mới cảm thấy tỉnh táo hơn.

Chuông điện thoại vang lên, anh nhìn màn hình, bỗng thấy hoa mắt.

Chữ trên màn hình nhòe đi, lắc lư trước mắt.

Nghiêm Quyết lắc đầu để tỉnh táo hơn. Không thể ngã được, còn nhiều chuyện ở Á Tinh cần anh xử lý.

“Cha.” Nghiêm Quyết đè nén cảm giác khó chịu.

“Mày muốn tao phải nói bao nhiêu lần nữa!” Ở đầu dây bên kia, Nghiêm Chính Vân giận dữ: “Mày đang điều tra Dương Lỗi? Vì lời một nữ diễn viên à? Mày giờ đang tin lời người ngoài, rồi điều tra cả người của tao sao?!”

“Đúng là con đang điều tra anh ta. Anh ta rất đáng ngờ.” Dù bị mắng như tát nước, Nghiêm Quyết vẫn bình tĩnh.

“Đáng ngờ? Dương Lỗi là người tao điều đi, tao còn không hiểu nó chắc? Giờ đúng lúc nhạy cảm, mày đi điều tra nội bộ là có ý gì? Mày không biết tình hình hiện tại của Á Tinh sao? Nội bộ chia bè, bên ngoài cạnh tranh khốc liệt. Lúc quan trọng thế này mà mày lại lo chuyện đâu đâu. Có cần tao đích thân mời cái con họ Nhan kia đến nói chuyện không? Đừng có vòng vo điều tra nữa, có gì thì hỏi thẳng tao!” Nói xong liền cúp máy, ba chữ “họ Nhan” ông nhấn rất nặng.

Không thể để cô ấy dính vào chuyện này nữa.

Công ty, Dương Lỗi, Nhan Trăn...

Đầu Nghiêm Quyết như muốn nổ tung, phải bình tĩnh hồi lâu mới gọi Keene vào.

“Việc điều tra Dương Lỗi sao rồi?”

“Lý lịch trước sau rất sạch, các mối quan hệ chưa rõ ràng, nhưng hiện tại không có gì bất thường.” Keene trả lời.

Nghiêm Quyết xoa trán: “Dừng lại đi.”

Hiếm khi thấy Nghiêm Quyết mệt mỏi như vậy, Keene lo lắng: “Anh ổn chứ?”

“Không sao, làm việc đi.”

Nhan Trăn đến từ rất sớm.

Cô mất ngủ cả đêm vì nghĩ mãi không ra chuyện Dương Lỗi. Cô điều chỉnh tâm trạng, lên lầu 33.

Cô hít sâu một hơi, gõ cửa.

“Vào đi.” Giọng Nghiêm Quyết vang lên.

“Tổng giám đốc Nghiêm.”

“Có chuyện gì?” Đúng là “nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến”, Nghiêm Quyết vẫn lạnh lùng như trước.

"Tôi tìm ra rồi — là Dương Lỗi.” Nhan Trăn đặt chiếc kẹp bạc lên bàn.

Nhìn cái kẹp nhỏ xíu, Nghiêm Quyết cười khẽ: “Đây là bằng chứng của cô sao?”

“Tôi biết nó có thể không đủ, nhưng tôi gặp anh ta hai lần, tôi không thể nhầm được.”

“Vậy cô muốn tôi chỉ dựa vào một cái kẹp và cảm giác của cô để kết tội Dương Lỗi?”

“Tôi không có ý đó.”

“Cô có biết mỗi trợ lý đặc biệt đều phải trải qua tuyển chọn rất khắt khe mới được vào không?”

“Tôi không biết anh ta dùng cách gì, nhưng nếu không xử lý kịp thời, Á Tinh sẽ chịu tổn thất nặng. Lần trước bị tung tin xấu là bài học, hiện tại công ty có nhiều dự án cùng lúc, nếu sơ suất thì hậu quả...”

“Cô nhất định phải cố chấp như vậy à?” Nghiêm Quyết ho nhẹ, mặt lộ vẻ không vui.

“Tôi...”

“Đủ rồi.” Anh quát lên: “Tôi đã điều tra Dương Lỗi suốt hai tháng, không có vấn đề gì. Anh ta ở bên tôi hai năm, chưa từng gây hại công ty. Nếu cô còn lo bị đùa giỡn, công ty sẽ sắp xếp thêm trợ lý cho cô. Nhưng nếu cô còn tiếp tục nghi ngờ lung tung, tôi sẽ báo cáo cô phá hoại đoàn kết nhân viên, để cô bị phê bình nội bộ.”

“……” Nhan Trăn cười khẽ.

Phê bình? Gây rối?

Bỗng nhiên cô chẳng còn lời nào để nói.

Tất cả lo lắng, nghi ngờ, mất ngủ đêm qua... đều thành dư thừa.

“Tùy anh vậy.” Cô nhìn anh hai giây rồi quay người bỏ đi, hoàn toàn không nhận ra Nghiêm Quyết phía sau mồ hôi đang túa ra lạnh ngắt.

Tới sảnh tầng trệt, không thấy Lục Mạn, cô hỏi cô trợ lý lễ tân: “Chị Mạn Mạn đâu rồi?”

“Chị Lục mới đi ăn sáng với mấy trưởng phòng, lát nữa sẽ về.” Cô lễ tân cười đáp.

Đã quá quen với cách giao tiếp của Lục Mạn, Nhan Trăn ngồi chờ trên sofa.

Tài năng của Lục Mạn và khả năng moi tin vặt chủ yếu đến từ mạng lưới giao thiệp của cô ấy. Ở Á Tinh, chỉ vài ngày cô đã làm thân được từ cô lao công tới trưởng các phòng. Cả thầy Thôi và thầy Triệu vốn không ưa nhau trong lớp diễn xuất, có mặt Lục Mạn thì cũng nói chuyện hòa bình. Lúc này Nhan Trăn mới thật sự hiểu biệt danh “rada giới giải trí” của cô bạn không phải hư danh.

Khoảng hai mươi phút sau, Lục Mạn quay lại.

“Các anh cứ đi thong thả nha.” Chào hỏi xong với mấy trưởng phòng, cô mới thong dong đi tới, đưa phần ăn sáng cho Nhan Trinh.

“Đi moi tin gì thế?”

“Nghe ngóng tình hình công ty. Vụ hợp tác quốc tế gần đây của Á Tinh, chắc em cũng nghe rồi.” Lục Mạn ngừng lại: “Có tin đồn là do cựu chủ tịch Á Tinh đứng sau.”

“Là ông chạy ra nước ngoài, Nghiêm Chính Thanh phải không?” Nhan Trăn hỏi.

“Ừ. Nghe nói ông ấy sắp về nước rồi, kiểu gì cũng lại một trận đấu đá ngầm.” Lục Mạn thở dài, “Gần đây Á Tinh không yên ổn, chuyện trong hội đồng quản trị mình cũng can thiệp không nổi, tốt nhất tránh xa ra. Đợi em sau Tết vào đoàn, chị sẽ tìm thêm phim mới cho. Mình phải tự xoay sở trước đã, mới không bị mấy kẻ rắn rết đó ảnh hưởng. Em thì sao? Nói chuyện thế nào rồi?”

“Tệ, rất tệ.” Nhan Trăn thở dài: “Bị mắng một trận. Tưởng sau chuyện lần trước, quan hệ đỡ hơn rồi. Đúng là em nghĩ nhiều quá. Nghiêm Quyết lúc nào cũng có đủ lý do chính đáng để chê bai hành động tốt của em. Nếu đã vậy, cần gì phải mang mặt nóng dán vào mông lạnh của người ta? Người ta coi lòng tốt là gan lừa mà!”

Lục Mạn cảm thán: “Xem ra chiến sự ác liệt lắm.”

“Đúng vậy. Không nghe khuyên còn định thông báo kỷ luật em nữa.”

“Haiz, thời buổi này rối ren quá.” Lục Mạn thở dài thật lòng.

Hai người nhìn nhau, tâm ý tương thông.

“Thế thì mặc kệ đi, quay về đoàn phim tiếp tục quay đã.” Nhan Trăn đề nghị.

“Chị cũng nghĩ vậy. Quay xong, ăn Tết thật vui, mấy chuyện khác để sau!” Lục Mạn cười ha ha.

Cứ như vậy, hai người vui vẻ đạt được thỏa thuận, bắt tàu cao tốc quay về đoàn phim.