“Thử món này đi, đây là món đặc trưng của quán,” Nghiêm Chính Trạch gắp một miếng bạch tuộc sống cho Nghiêm Quyết.

Nghiêm Chính Trạch chọn chỗ ăn tối tại Sushi Shikon, một nhà hàng Nhật đắt đỏ bậc nhất Hồng Kông.

Michelin đặc biệt ưu ái nơi này, đây là nhà hàng Nhật duy nhất ở Hồng Kông đạt ba sao Michelin, cũng là chi nhánh nước ngoài đầu tiên của “Sushi Yoshitake.”

Anh gọi rất nhiều món: nhum biển, cá ngừ, sò đỏ, tôm ngọt, cùng nhiều loại sushi khác.

Nhìn những món Nhật tinh xảo này, Nghiêm Quyết khẽ cau mày.

Thấy anh chưa động đũa, Nghiêm Chính Trạch hỏi: “Sao vậy, không hợp khẩu vị à?”

Nghiêm Quyết lắc đầu, gắp một miếng sashimi.

Đã nhiều năm không gặp, bầu không khí giữa chú cháu thoáng chút ngượng ngập, mọi người im lặng ăn cơm.

“Trước khi ông ấy mất một năm, chú đã đâm phải một người.” Ăn được nửa chừng, Nghiêm Chính Trạch bất ngờ nói.

“Chuyện đó là anh cả phát hiện đầu tiên. Anh ấy thay chú bồi thường, xử lý hậu quả, còn giúp chú bịt kín miệng.” Nghiêm Chính Trạch cười khẽ: “Cháu biết chú xưa nay vốn không ưa nổi anh ấy, thế mà anh ấy lại làm những chuyện đó.”

“Sau này, vào đêm ba mất, anh ấy tìm đến chú. Anh ấy hy vọng chú giúp anh ấy. Cháu có biết lúc đó chú phải bỏ ra bao nhiêu tiền không?” Nghiêm Chính Trạch hồi tưởng: “Đó là một con số mà nếu ông nội cháu nghe được chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình.”

“Anh ấy nói chỉ cần một lần này, chỉ cần phiếu bầu này. Lúc ấy chú còn trẻ bồng bột, nghĩ đó cũng là dự án của Á Tinh, ai làm cũng như nhau. Cha cháu là người cứng nhắc, nếu tiếp quản công ty sẽ rất cực khổ.” So với những nguyên tắc nghiêm ngặt của nhà Nghiêm Quyết, suy nghĩ của Nghiêm Chính Trạch tùy tiện hơn nhiều.

“Nhưng mọi chuyện không như chú tưởng.” Anh thở dài. “Sau khi ông ấy mất, cả công ty rơi vào giai đoạn chuyển mình, bên trong rối ren hỗn loạn. Tình hình Á Tinh ngày càng tệ, sắp sụp đổ, mà bọn chú thì bất lực. Khi chú hiểu ra thì đã quá muộn. Đặc biệt là khi chú biết, người mà chú đâm chết năm đó là người anh cả quen biết. Tất cả đều là sắp đặt.”

“Lúc đó chú mới hiểu mình đã phạm sai lầm lớn đến mức nào. Chú lại còn… chú lại còn…” Nghiêm Chính Trạch nghẹn lời. “Sau đó chú bỏ trốn.” Ông cười khổ: “Trốn một mạch hai mươi năm.”

“Hai mươi năm qua, Chú sống trong ân hận từng ngày. Đây là việc khiến chú hối hận nhất trong đời. Đối với cháu, với ba cháu, và với cả nhà họ Nghiêm.”

Nghe đến đây, Nghiêm Quyết bất ngờ đặt đũa xuống bàn: “Chú có biết vì sai lầm của chú mà cha tôi đã phải trả giá bao nhiêu không? Bán cổ phần, tán gia bại sản, sức khỏe ngày càng sa sút! Mấy năm nay, ông ấy càng lúc càng cố chấp, gay gắt, đa nghi. Chú nói xem, ông ấy cố chấp gì, nghi ngờ ai, lại đang gay gắt vì điều gì? Chú có biết Á Tinh đã trải qua những gì không? Những thời điểm khổ không bằng chết, không phải một lời hối hận của chú là có thể xóa sạch được!”

Nghiêm Quyết không muốn nghe thêm.

“Nếu chú Nghiêm đã sống tự do sung sướng,” anh nhìn Nghiêm Chính Trạch, “vậy xin cứ tiếp tục sống như vậy. Đừng dính vào những chuyện không liên quan đến chú nữa, cũng đừng bám lấy người không muốn liên quan đến chú.” Nghiêm Quyết quay sang Nhan Trăn: “Chúng ta đi.”

Nhan Trăn liếc nhìn Nghiêm Chính Trạch, rồi theo Nghiêm Quyết rời đi.

“Ở đâu?” Vừa lên xe, Nghiêm Quyết hỏi nơi làm tóc.

“SLD. Trung Hoàn.” Nghe xong, Nghiêm Quyết đạp ga, tăng tốc đến mức nhanh nhất.

Dù ngồi ghế sau cũng cảm nhận rõ sự bực bội của anh.

Kết quả là, dù chỉ ăn một bữa cơm, họ vẫn đến sớm hơn nửa tiếng.

Sau khi liên hệ trợ lý, Nhan Trăn bắt đầu làm tóc trang điểm, còn Nghiêm Quyết chờ bên ngoài.

Lần này đội tạo hình chọn cho cô váy dài phong cách cung đình cổ điển, kết hợp tóc xoăn dài và phong cách trang điểm đặc trưng Hồng Kông. Đây là kiểu tạo hình họ phải chọn lựa rất lâu mới quyết định được. Lục Mạn nói nó sang trọng, hợp với chủ đề “Đại Thượng Hải,” rất hợp thời. Toàn bộ quá trình trang điểm mất hơn ba tiếng.

Sau khi hoàn tất, Nhan Trăn trông quý phái, thanh nhã rực rỡ.

Lúc ra ngoài, Nghiêm Quyết đang dựa vào sofa, nhắm mắt, cau mày nhẹ.

Nghe thấy tiếng bước chân, anh mở mắt.

Nhìn một lúc, anh nói: “Đi thôi. Trợ lý đang trên đường, xe bảo mẫu sắp đến, tiện đường tôi chở cô.”

Họ đến nơi tập hợp như đã hẹn. Nhưng lần này, tốc độ lái xe của Nghiêm Quyết chậm hơn lúc trưa rất nhiều.

Máy lạnh trong xe không bật cao, chẳng mấy chốc anh bắt đầu toát mồ hôi nhẹ.

“Anh sao vậy?” Nhan Trăn hỏi.

“Không sao. Hơi nóng.” Vẻ mặt Nghiêm Quyết vẫn bình thường, nhưng nhìn kỹ có thể thấy sắc mặt hơi tái.

Một lúc sau, Nhan Trăn nói: “Chuyện trưa nay…”

“Không liên quan đến cô.”

“Tôi biết. Tôi nói là chuyện của anh.” Sau thời gian tiếp xúc, Nhan Trăn đã hiểu phần nào thái độ của Nghiêm Quyết.

Có tức giận, có hận thù, có chống đối.

“Chuyện nhà họ Nghiêm không cần cô đánh giá, chuyện của tôi càng không cần cô lo. Đừng tưởng nghe được một câu chuyện là có quyền phán xét.” Nghiêm Quyết tấp xe vào lề, mặt lộ vẻ khó chịu, giọng gắt: “Xuống xe.”

“Cơn giận của chú anh, không cần trút lên tôi.” Nhan Trăn thẳng thừng mở cửa xuống xe.

Vô lý hết sức. Nói giận là giận, còn nửa đường đuổi người, thật giỏi, quá giỏi.

Dù sao thì cũng gần đến nơi rồi. Nhan Trăn gọi một cuộc điện thoại, vừa đi bộ ven đường.

Chiếc váy hôm nay thì ổn, chỉ có đôi giày là hơi cao.

“Lại đón tôi nhé, bên này có chút trục trặc. Ừ. Tôi đang ở… đợi chút.” Không đúng.

Khi Nhan Trăn chạy về lại xe trên đôi giày cao gót, Nghiêm Quyết vẫn còn ở đó.

Cô mở cửa xe, thấy anh đang gục trên vô lăng, co người lại.

“Nghiêm Quyết, anh nghe thấy tôi nói không?” Cô vỗ vỗ anh.

Anh không trả lời. Lúc này Nhan Trăn mới để ý, anh đang ôm bụng, mồ hôi lạnh đầy trán, sắc mặt đau đớn.

Thì ra là vậy. Nói chuyện tử tế một câu cũng không xong.

Thấy anh đang gọi cấp cứu 120 dở chừng, Nhan Trăn thầm nghĩ, cũng biết gọi cứu thương, coi như còn có ý thức.

Cô sờ trán anh, nóng rực. Vỗ vỗ vẫn không có phản ứng. Tệ rồi.

“Nghiêm Quyết, nghe tôi nói chứ? Tôi sẽ đưa anh sang ghế phụ.” Cô đỡ anh dậy.

May mắn là anh còn tỉnh táo phần nào. Nhan Trăn ngồi vào ghế lái, gọi cho trợ lý: “Đến bệnh viện Mary khu Nam.”

Không biết người này đã gắng gượng bao lâu. Nghĩ lại, có lẽ từ trưa đã khó chịu, mà vẫn cố gắng tới giờ.

Lúc được đẩy vào bệnh viện, Nhan Trăn vẫn luôn đi theo. Mặc váy dạ hội vào phòng cấp cứu, cô đúng là một trường hợp hiếm có.

Bác sĩ kiểm tra sơ bộ rồi hỏi: “Anh ta từng có tiền sử bệnh dạ dày gì không?”

Nhan Trăn nghĩ một chút: “Có. Có lẽ là viêm dạ dày? Cụ thể tôi không rõ.”

“Trước đó tình trạng thế nào? Trước khi phát bệnh có ăn gì không?”

“Anh ấy từng nhập viện nhiều lần. Trưa nay ăn hải sản, cả sashimi.”

“Thật nực cười.” Bác sĩ quát: “Viêm dạ dày, loét dạ dày thì phải kiêng đồ sống lạnh, đồ kí.ch th.ích. Bệnh đến mức này rồi mà chút kiến thức cơ bản cũng không có? Ăn từ bao giờ?”

Nhan Trăn nhìn đồng hồ, lúc này đã sáu rưỡi tối: “Hơn năm tiếng rồi.”

Lúc cô nộp phí xét nghiệm xong, trợ lý cũng tới: “Sắp bảy giờ rồi, chúng ta phải đi.”

“Bệnh nhân bị viêm phúc mạc cấp, loét dạ dày thủng, xuất huyết tiêu hóa trên, cần phải mổ ngay.” Bác sĩ xem phim chụp xong nói. “Ai là người nhà của Nghiêm Quyết? Ký vào giấy đồng ý phẫu thuật.”

“Nhưng lễ trao giải…” Trợ lý chần chừ.

“Phẫu thuật ngay, tôi là bạn anh ấy, tôi ký.” Nói xong, Nhan Trăn quay sang trợ lý: “Liên lạc với đoàn phim ‘Đại Thượng Hải’, nói với đạo diễn. Gọi cho Lục Mạn, bảo bên này có chút chuyện, có thể cần truyền thông xử lý. Còn nữa, liên hệ với Keene, báo tình trạng của Nghiêm Quyết, bảo cô ấy mau đến đây.”

“Gọi… gọi cho ai cơ?” Trợ lý nhỏ giọng hỏi.

Nhan Trăn thở dài: “Thôi, cậu không biết đâu, để tôi gọi. Cậu đi nộp phí.”

Hai người xử lý xong xuôi, lễ trao giải Kim Tượng đã bắt đầu khá lâu. TV đang phát trực tiếp.

Nhan Trăn liếc nhìn những ngôi sao trên sân khấu tranh nhau nhận cúp, rồi quay lại ngồi trước cửa phòng mổ.

Bảng đèn “Đang phẫu thuật” đỏ chói mắt.

Sau khi xử lý xong ở nhà, Lục Mạn hẹn ăn tối với Lưu Chấn và Ôn Vũ Phi.

Dù không thể trực tiếp dự lễ, xem như mừng trước một chút. Dù kết quả thế nào, nghi thức vẫn phải có.

Hôm nay họ chọn món nướng.

“Chúc lão Nhan của tôi thắng lớn, đoạt giải vang danh.” Lục Mạn cùng mọi người nâng ly. “Các cậu không biết đâu, bài phát biểu của Nhan Trăn đặc biệt hay! Váy dạ hội chúng tôi chọn từ hai tháng trước, hôm nay chắc chắn gây bão. Đây là bộ phim điện ảnh đầu tiên của cô ấy, rất có ý nghĩa. Nếu lần này thắng giải, không biết cô ấy sẽ vui đến mức nào.”

“Tôi xem buổi chiếu đầu, chuyển mình rất thành công.” Ôn Vũ Phi cười: “Chị Nhan Trăn lại tiến bộ rồi, rất chắc tay.”

“Thế người không xem như tôi thì chỉ có ăn thôi.” Lưu Chấn cười.

Ăn một lúc, mọi người bắt đầu tám chuyện. Ôn Vũ Phi hỏi: “Lần trước ở Á Tinh có nghe nói chị Nhan Trăn và tổng giám đốc của các cậu trước kia không hòa thuận lắm, sao giờ lại cùng dự lễ?”

“À, hai người họ hả… để tôi nghe điện thoại cái đã.” Lục Mạn cầm điện thoại lên.

“Em không đi sao?” Lục Mạn chợt đứng bật dậy: “Nghiêm Quyết? Sao lại thế? Được, em đừng lo, chị về công ty ngay. Keene để chị liên lạc, chuyện này để chị xử lý, em yên tâm.” Nói xong cô chụp lấy áo khoác lao ra ngoài: “Tôi không ăn nữa, về công ty, các người cứ tự nhiên.”

Ôn Vũ Phi thấy Lục Mạn vội vàng: “Có chuyện gì vậy? Nghiêm Quyết sao thế?”

“Chắc tổng giám đốc Nghiêm gặp chuyện rồi.” Lưu Chấn – người trong cuộc của Á Tinh – nói: “Chúng tôi cũng mới biết chiều nay. Lần đi Hồng Kông này ban đầu là bốn người: Lục Mạn, Keene – trợ lý của tổng giám đốc – nhưng họ bận nên không đi. Giờ bên đó chỉ còn Nhan Trăn và Nghiêm Quyết. Tôi cũng về công ty xem có giúp gì được không.”

Chẳng bao lâu, quán nướng chỉ còn lại Ôn Vũ Phi. Anh lấy điện thoại nhắn cho Đàm Dực: “Đừng đợi nữa.”

Tại lễ trao giải Kim Tượng, Đàm Dực nhìn tin nhắn, cụp mắt xuống.