Tâm trạng của Đàm Dực trống rỗng đến lạ thường.
Lần này đến Hồng Kông tham dự lễ trao giải Kim Tượng, vốn dĩ anh chỉ muốn chứng kiến một khoảnh khắc quan trọng.

Là một người âm thầm theo dõi cô suốt nửa năm qua, Đàm Dực hiểu rõ bộ phim Đại Thượng Hải có ý nghĩa lớn thế nào đối với Nhan Trăn.
Đúng lúc anh có cơ hội, nên mới đến đây.
Anh muốn được tận mắt thấy Nhan Trăn đón nhận hoa tươi, tiếng vỗ tay vang dội, hoặc nếu không suôn sẻ, cũng có thể lặng lẽ ở bên cô khi thất vọng.

Nhưng Nhan Trăn lại không đến.
Giữa khung cảnh mọi người trên sân khấu hân hoan rạng rỡ, Đàm Dực bất giác thấy mình lạc lõng.
Giống như chỉ cần không có Nhan Trăn, thì bất kể ai giành được giải thưởng gì cũng chẳng liên quan gì đến anh.

Đây là lần đầu tiên Đàm Dực cảm nhận rõ ràng như vậy — cảm giác của một người đầy trông đợi nhưng lại bị bỏ lại phía sau, như thể cả thế giới không còn chỗ cho mình.

Ôn Vũ Phi còn bảo: cô ấy đang ở cùng Nghiêm Quyết.

Nghiêm Quyết — cái tên mà anh từng nghe nhiều lần trong lời đồn. Trẻ tuổi, cứng rắn, năng lực xuất chúng, quản lý Á Tinh đâu ra đấy. Ít nói, không dính dáng thị phi, cũng chưa từng vướng vào scandal nào với nghệ sĩ dưới quyền. Là hình mẫu lý tưởng trong giới quản lý giải trí: lạnh lùng, quyết đoán.

Nhưng Đàm Dực từng gặp anh ta — dù chỉ thoáng qua.
Lúc Nhan Trăn nói chuyện, Nghiêm Quyết nhìn cô chăm chú. Khi cô được xướng tên đoạt giải, anh ta còn khẽ mỉm cười. Một nụ cười dịu dàng, hoàn toàn khác với lời đồn.

Nhan Trăn là vì Nghiêm Quyết không đến nên mới bỏ lỡ sao?
Từ bỏ một giải thưởng quan trọng như vậy, không đúng chút nào. Đàm Dực nghĩ thầm.
Thật sự không tốt chút nào.

Với Nghiêm Quyết, anh cũng chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì. Bình thường Đàm Dực là người dễ hiểu chuyện, nhưng lần này thì không thể.

Ngay khoảnh khắc biết Nhan Trăn không đến, anh thấy hoang mang.
Anh không biết nửa năm qua mình đã bỏ lỡ điều gì, cũng không biết trong nửa năm ấy Nhan Trăn đã trải qua những gì.

Sự không biết — dẫn đến không hiểu, còn không hiểu — chỉ làm người ta ngày càng xa cách.

Anh không muốn xa cách. Cũng không muốn nhìn thấy Nhan Trăn cười nói bên cạnh người khác.

Đến tận giây phút này, Đàm Dực đã rất rõ ràng với lòng mình.
Đó không chỉ là tình bạn, mà là thứ cảm xúc còn mãnh liệt hơn cả tình yêu: dịu dàng, sâu sắc, không thể dứt bỏ.

Thực ra, anh có rất nhiều điều muốn nói với Nhan Trăn.
Nói về những ngày ở Nhật Bản, cuộc sống mỗi ngày ra sao, và… rất nhớ cô.
Nói về khoảnh khắc trở về hôm ấy, bản thân hồi hộp đến mức chỉ dám ôm cô nhẹ nhàng một cái, mà đã run lẩy bẩy.
Nói cả về lễ trao giải hôm qua, khi thấy Nghiêm Quyết ngồi cạnh cô, tim anh đập loạn vì lo lắng.

Anh muốn nói:
“Thật ra, anh rất muốn bước đến trước mặt em.
Anh cũng có một câu chuyện rất dài, muốn kể cho em nghe.
Anh đã chuẩn bị sẵn sàng tất cả.
Biết rõ mục tiêu của mình, cũng hiểu rõ cảm xúc trong lòng.
Giờ đây, anh có thể đường hoàng bước đến cạnh em rồi.”

Đàm Dực âm thầm nghĩ.

Sáng hôm sau, trời trong nắng ấm.
Trong phòng bệnh chỉ vang lên tiếng “tí tách” nhẹ nhàng của dây truyền dịch. Nghiêm Chính Trạch đứng cạnh giường, tay cầm bó hoa, đang thay chai dịch mới.

Nghiêm Quyết vừa mở mắt đã thấy cảnh ấy — giống hệt hồi bé, lúc làm bài tập về nhà, chú nhỏ cũng đứng dựa vào cửa y như vậy.

“Chú làm gì ở đây?” Lần này, Nghiêm Quyết hiếm hoi không định tranh cãi.

“Nghe nói cháu bị bệnh nên chú qua xem.” Nghiêm Chính Trạch nhìn anh một lúc rồi nói:
“Cháu lớn thật rồi.”

“Chú nhớ hồi nhỏ cháu rất thích mấy món mới lạ, mà không biết từ khi nào lại chẳng đụng vào nữa.”
Ông thở dài: “Nghe bác sĩ bảo, bệnh dạ dày của cháu khá nghiêm trọng… chắc vất vả lắm?”

Nghiêm Quyết chỉ nhàn nhạt: “Cũng ổn.”

Nghiêm Chính Trạch lắc đầu:
“Cháu mà nói ổn, thì tức là rất tệ rồi.”
Ông cười: “Cháu và bố giống hệt nhau. Hồi đi học, cứ lao đầu vào học, chẳng quan tâm gì. Bây giờ chắc còn tệ hơn.
Bố cháu… giờ sao rồi?”

Nghiêm Quyết hiếm khi chịu nói chuyện đàng hoàng:
“Mấy năm trước bị bệnh nặng, tôi tiếp quản công ty từ lúc đó, giờ đã đỡ rồi.”

“Vậy ra cháu tiếp quản từ sớm thế à?” Nghiêm Chính Trạch cười:
“Cháu đúng là thương bố. Có thể tưởng tượng được, ông ấy chắc lúc nào cũng chê bai, rồi lại thay đổi mọi thứ, sau đó thì mệt đến mức gục luôn. Ông ấy trước giờ vẫn thế.”

Cười xong, ông chợt im lặng:
“Một phần cũng tại chú. Nếu năm đó chú không hèn nhát, dám đứng ra gánh vác, có lẽ Á Tinh đã không vất vả như thế. Cháu cũng không cần mệt mỏi như bây giờ.”

Nghiêm Quyết nhắm mắt lại:
“Anh đến chỉ để nói vậy?”

“Đúng là đồ nhóc, lớn rồi còn khó chịu hơn hồi bé.” Nghiêm Chính Trạch cười, sau đó nghiêm túc lại:
“Gần đây Á Tinh lắm chuyện — có phải hắn ta đã trở lại?”

Dù không nhắc tên, cả hai đều hiểu đang nói về ai.

“Không liên quan đến chú.”

“Được rồi, dưỡng bệnh cho tốt.” Nghiêm Chính Trạch quay lưng bước đi:
“Lần sau đừng cố ăn những thứ không hợp nữa. Từ bé đã bướng, lớn rồi vẫn không đổi.”

“Chú định đi đâu?” thấy anh trai mang hành lý, Nghiêm Quyết hỏi.
“Chẳng phải cháu bảo chú sống thoáng lên sao? Chú ra nước ngoài vài ngày. Khi về mời cháu bữa ngon.”

Vì Nghiêm Quyết mới mổ xong, phải uống thuốc lâu dài và ăn mềm, Nhan Trăn đã mua cháo đem tới.

“Chú anh đi rồi à?” cô vừa bước vào liền hỏi.
“Ừ.” Nghiêm Quyết nằm trên giường, giọng yếu ớt: “Là cô gọi chú ấy đến?”
“Không, chú ấy tự tìm đến.”

“Lễ trao giải thế nào?”
“Không đi.”

“Vì tôi?” Nghiêm Quyết chau mày.
“Ừ.”

Cô thật sự không muốn sáng sớm hôm sau mở báo ra thấy tiêu đề kiểu “Tổng giám đốc Á Tinh tử nạn trên phố”.

“Cô có thể đi, chỉ cần để lại người trông là được. Cô mà vắng mặt, ở Hồng Kông, không phải vì công việc, bị chụp ảnh lại sẽ gây ra lời ra tiếng vào. Hơn nữa người bệnh là tôi, nếu lan ra ngoài thì ảnh hưởng không nhỏ đến cô và công ty.”
Ngay cả lúc bệnh, Nghiêm Quyết vẫn tỉnh táo phân tích được đủ đường lợi – hại.

Đêm qua, lúc Nhan Trăn quay lại thì anh đã đau đến mức không còn cử động được.
Gọi 120 mà tay run quá không bấm nổi.
Nếu khi ấy không có ai phát hiện… anh e là đã nằm lại nơi đây.
Ý thức cuối cùng của anh là giọng Nhan Trăn bên tai, rồi mới yên tâm ngất đi.

Từ lúc đó, Nhan Trăn biết mình không thể rời đi.

Không nói đến bệnh tình, thủng dạ dày có thể dẫn tới nhiễm trùng, sốc phản vệ, nguy hiểm khôn lường.
Anh ở một mình, không ai rõ tình trạng, bác sĩ hỏi thì biết làm sao?
Nếu có chuyện gì xảy ra, ai gánh trách nhiệm đây? Ai dám gánh?

Nghĩ tới đây, cô chỉ biết bất lực thở dài:
“Được, sau này tôi sẽ đi một mình, tuyệt đối không quay đầu lại nữa.”

Nghiêm Quyết lúc nào cũng là công việc – công việc, phân tích – phân tích, thật chẳng buồn nói chuyện nữa.

May mà Keene đến kịp, cô bắt chuyến bay sớm nhất, vừa tới là Nghiêm Quyết cũng vừa uống xong cháo.

“Giám đốc Nghiêm, tôi đã liên lạc với phía phụ trách dự án, cuộc họp tại Hồng Kông sẽ tạm hoãn. Anh có thể yên tâm tĩnh dưỡng.”

Thấy Keene báo cáo, Nhan Trăn nhẹ nhàng rút lui, còn đóng cửa lại cẩn thận.

“Còn chuyện bên Nhan Trăn?”
“Tối qua cô ấy đến bệnh viện lập tức báo cho Lục Mạn. Bên bệnh viện đã sắp xếp ổn thỏa, mấy tấm ảnh chụp vội trên đường cũng đã xử lý xong. Giải thưởng bên đó, cô ấy nhờ đạo diễn và chương trình thông báo trước, đã có người nhận thay, không vấn đề gì. Chỉ là tối qua rối ren quá, công ty giờ ai cũng biết.”

“Vậy thì biết cũng được.”

“Còn… bố anh?”
“Cũng không giấu nổi đâu.”

Mọi thứ đã được lo liệu hết sao? Dự án, giải thưởng, cả truyền thông.
Nhan Trăn đã xử lý đâu ra đấy.
Mình vừa rồi… hình như có hơi nghiêm khắc quá.

Sau ngần ấy năm, giờ cô ấy thật sự đã là một nghệ sĩ trưởng thành.
Hơn thế nữa, còn là người có thể tin tưởng và nương tựa.

“Chị Mạn Mạn!” Vừa thấy Lục Mạn, Nhan Trăn đã nhào tới ôm một cái.
Cô đến cùng Keene.

“Ổn không?” Lục Mạn vừa hỏi vừa đưa cho cô hộp băng cá nhân.

“Kiệt sức.” Nhan Trăn ngồi xuống, đá bay giày.
Hôm qua chạy tới chạy lui cả đêm. Sau khi chắc chắn Nghiêm Quyết đã qua cơn nguy hiểm, cô mới kịp thay quần áo.

Đôi giày hôm qua quả thật là “sát thủ” — chân cô giờ chẳng khác gì phế.
Nhiều lần muốn bỏ giày mà chạy chân trần, nhưng nghĩ tới thân phận nữ minh tinh, cô không thể.

Dù hôm nay đi giày bệt, bàn chân vẫn bỏng rát.
Gót chân thì rộp đỏ, đau đến phát khóc.

Lục Mạn đợi cô dán băng cá nhân xong mới đứng lên:
“Giờ còn một nghi thức cuối cùng.”

Chị lấy ra chiếc cúp, khắc rõ bốn chữ “Diễn viên mới xuất sắc”.

Phim Đại Thượng Hải đoạt ba giải: Diễn viên mới xuất sắc, Đạo diễn mới, Biên kịch xuất sắc.
Cúp của Nhan Trăn do ê-kíp nhận thay, Lục Mạn đến là lấy cúp về giúp.

Không ngờ cuối cùng, chính chị là người trao giải cho cô.

“Bằng một cách tinh tế tái hiện lịch sử u tối, cô ấy đã cất tiếng ngợi ca thời gian bất diệt.
Diễn viên mới xuất sắc của Kim Tượng năm nay — Nhan Trăn.”

Nhan Trăn mỉm cười nhận cúp, như thể đang đứng dưới ánh đèn sân khấu hôm qua.

“Chúc mừng em.” Lục Mạn ôm cô một cái.
“Đây là lần đầu em đóng chính trên màn ảnh rộng, cũng là lần đầu sau 4 năm, một diễn viên đại lục lại nhận giải này.
Đại Thượng Hải đã rất thành công, tạo hình nhân vật tuyệt vời.
Dù chuyển hướng sang điện ảnh, em vẫn tỏa sáng.
Chị tự hào về em.”