Khi chuyện mở công ty bỗng nhiên bị khơi lên, Từ Thanh Dã quyết định tìm Hoàng ca nói chuyện trước. Trong tay Từ Thanh Dã có mấy tài khoản là tự mình làm, có mấy cái là của công ty, nhưng phần lớn đều là Hoàng ca cho anh.

Từ Thanh Dã đã rất quen với những tài khoản này, tiếc không muốn giao lại cho công ty, anh dự tính sẽ nói chuyện để mua lại toàn bộ những tài khoản đó.

Hoàng ca đã sớm đoán trước việc Từ Thanh Dã muốn từ chức. Vừa nghe anh mở miệng, Hoàng ca liền gật đầu, chẳng buồn để tâm.

“Công trạng của cậu cũng như bao người khác, trong công ty thành tích cũng không nổi bật, mấy tài khoản đó giá trị thương mại cũng không cao, cậu muốn thì tôi cho cậu giá cả gói lại.”

Hoàng ca kiểm tra một chút tài khoản của Từ Thanh Dã, thấy vài cái có số liệu tốt đều là Từ Thanh Dã tự làm. Những tài khoản này cũng không thuộc về công ty. Không ít người làm account marketing cũng làm vậy, Hoàng ca chính mình cũng làm vài cái tài khoản riêng.

“Cảm ơn Hoàng ca, nhưng anh không cần phải nhấn mạnh chuyện công trạng của em bình thường đâu.”

“Công trạng của cậu thấp lè tè đâu phải chuyện một hai ngày, đến giờ còn chẳng ai nhắc đến.”

Hoàng ca trừng mắt liếc anh một cái, nói rồi lại như có chút luyến tiếc.

“Tự mình làm không dễ dàng, chúc cậu may mắn. Đường này kiếm tiền đều là tiền cực khổ.”

“Ừm, em biết rồi. Chờ em làm ăn lớn, anh cứ đến chỗ em nhé, em nhất định trả lương cao cho anh.” Từ Thanh Dã vẽ bánh vẽ vời cho Hoàng ca, đổi lại chỉ là một cái liếc xem thường.

Anh đến công ty làm thủ tục từ chức, tiền lương cũng chẳng nhiều nhặn gì. Mua lại tài khoản tốn hơn vạn, xem như một năm đi làm chỉ là mệt công.

Thủ tục mở công ty khá phiền phức, lại còn phải thuê văn phòng. Từ Thanh Dã trực tiếp tìm người trong giới làm giúp, bản thân thì tiếp thêm vài đơn chụp sống. Không còn cách nào moi ra thêm tiền nữa, đành phải đi kiếm về.

Thẩm Xác bận rộn việc tốt nghiệp, dạo gần đây cũng thường chẳng thấy bóng dáng. Từ Thanh Dã bèn liên hệ với Tào Mộ An tổ chức một nhóm đi chụp ảnh.

Lần này phải chụp là một người mới chưa nổi tiếng, chỉ được lộ mặt đôi chút ở những buổi biểu diễn nhỏ. Chủ đơn không muốn vì vài phút mà tốn công sức đi xem cả buổi, nên đặt đơn chụp ở chỗ Từ Thanh Dã.

Từ Thanh Dã nhìn danh sách biểu diễn, thấy vài cái cũng tạm gọi là có tiếng, chuẩn bị chụp chung rồi sau đó bán lại cho fan.

Tào Mộ An theo đuổi thần tượng nhiều năm, kỹ thuật chụp cũng không tệ. Sau hai lần chạy theo Từ Thanh Dã, cô bỗng cảm thấy bản thân còn nhiều không gian để tiến bộ.

Từ Thanh Dã chỉnh sửa ảnh cực nhanh, gần như trong ngày là xong, sau đó lập tức tìm người mua và bán lại.

“Em có thể bái anh làm sư phụ được không? Em cảm thấy mình còn rất nhiều điều cần học.”

Tào Mộ An thật lòng khâm phục. Từ Thanh Dã đúng là thiên phú làm fan cuồng: chụp đẹp, sửa nhanh, lại giỏi giao tiếp.

“Học gì, làm paparazzi hay account marketing?”

Từ Thanh Dã vừa thu dọn đồ, vừa thuận miệng hỏi. Phạm vi nghiệp vụ của anh khá rộng, hiện tại gần như cái gì cũng làm.

“Anh còn làm paparazzi à? Khi nào đi chụp, có thể cho em đi theo trải nghiệm chút không?”

Tào Mộ An có chút kích động. Nghiệp vụ của cô vẫn chưa đi sâu đến mức đó. Cô tự nhận mình là một người theo đuổi thần tượng có chừng mực, nếu đi xa hơn thì chẳng khác gì fan cuồng riêng tư rồi.

Tuy nhiên, paparazzi và fan cuồng riêng tư dường như cũng chẳng khác biệt lắm.

“Chờ công ty anh làm xong, em đến thực tập là được. Gọi sư phụ hay không cũng chẳng quan trọng. Giai đoạn đầu phòng làm việc cần đảm bảo thu nhập, nên phạm vi công việc chắc chắn sẽ khá rộng. Đến lúc đó, em có thể xem thử mảng nào phù hợp với mình hơn.”

Gần đây Từ Thanh Dã toàn làm mấy việc lặt vặt, tạm thời cũng chưa có tin tức lớn nào. Cuộc sống của paparazzi phụ thuộc vào duyên số.

“Vậy được rồi, có cơ hội nhất định phải cho em theo nhé!”

Tào Mộ An có chút tiếc nuối. Mỗi lần ăn dưa (tin đồn) nàng đều thấy khó chịu, rất nhiều chuyện cứ như chìm trong màn sương mù. Nếu chính mình là nhân vật chính trong dưa, cảm giác đó nhất định sẽ rất “bổng” (cao trào, kịch tính).

Tiễn Tào Mộ An về nhà xong, Từ Thanh Dã còn đang lo không biết nên ăn gì, thì Tiêu Dương gọi điện đến.

Từ Thanh Dã bắt máy, đầu bên kia, giọng Tiêu Dương vẫn lạnh lùng như thường lệ:

“Cậu đang ở đâu? Tôi đến đón.”

Từ Thanh Dã báo địa chỉ, đầu bên kia “ừ” một tiếng rồi cúp máy luôn. Đúng giờ tan tầm, kẹt xe dữ dội, Tiêu Dương không thể tới ngay. Từ Thanh Dã đành tìm một tiệm thức ăn nhanh gần đó ăn tạm chút gì đó.

Khi Tiêu Dương đến nơi, Từ Thanh Dã đang ngồi một mình trong một quán cà phê ven đường. Anh mặc bộ đồ đen đơn giản, phong cách thường ngày, nhìn có chút cô đơn.

Tiêu Dương từ xa nhìn anh một lúc. Vẻ ngoài của Từ Thanh Dã thật ra càng giống cha, nhưng khí chất thì giống mẹ hơn. Anh ngồi yên tĩnh ở đó, khiến Tiêu Dương có cảm giác như đã từng quen biết, tựa như xuyên qua thời gian mà nhìn thấy một người khác.

“Đi thôi, mẹ cậu đang đợi.”

Tiêu Dương bước đến trước mặt anh, nhẹ nhàng gõ gõ lên mặt bàn. Từ Thanh Dã ngẩng đầu nhìn cô, nở nụ cười nửa như cười, nửa như không.

“Tôi để bà ấy chờ lâu hơn một chút, mẹ cũng từng để tôi chờ lâu như thế. Như vậy, trong lòng tôi thấy cân bằng hơn ít nhiều.”

Từ Thanh Dã không rõ nguyên chủ đã bao lâu không liên lạc với mẹ, ít nhất từ khi anh đến thế giới này đến giờ, đã nửa năm, hoàn toàn không có tin tức. Với người nhà mà nói, mối quan hệ này đã cực kỳ xa cách.

Anh chậm rãi thu dọn đồ đạc rồi đi theo Tiêu Dương lên xe, ngồi ghế sau, ánh mắt dõi ra cửa sổ, nhìn dòng xe cộ ngược xuôi.

Tiêu Dương nhìn anh qua gương chiếu hậu, muốn nói điều gì đó để phá vỡ bầu không khí gượng gạo lúc này:

“Cậu đừng giận mẹ cậu nữa. Mấy năm nay cô ấy thật sự không dễ dàng gì. Cậu nên thông cảm cho cô ấy.”

Từ Thanh Dã lúc đó đang chăm chú nghiên cứu một tấm biển quảng cáo ngoài cửa sổ, dựa vào đó để suy đoán giá trị thương mại của các minh tinh. Nghe Tiêu Dương nói vậy, anh thu lại ánh mắt, nhìn về phía trước.

“Bà ấy không dễ, nhưng đâu phải vì tôi mà thành ra vậy. Nhưng tôi không dễ, chắc chắn có liên quan đến bà ấy. Người đáng được cảm thông là tôi chứ không phải bà.”

Tiêu Dương không ngờ Từ Thanh Dã lại nói như vậy. Cô hé miệng, rồi lại không nói thêm gì nữa.

Chiếc xe dần rời xa khu đông đúc, tiến về vùng ngoại ô vắng vẻ. Từ Thanh Dã bắt đầu cảm thấy mỏi mệt, dựa vào cửa kính lim dim chợp mắt.

Xe dừng lại. Nhìn căn biệt thự trước mắt, Từ Thanh Dã thấy có chút quen thuộc. Trong ký ức nguyên chủ, nơi này từng xuất hiện. Chỉ là những ký ức liên quan đến ngôi nhà này dường như không mấy vui vẻ.

“Lát nữa đừng cãi nhau với mẹ cậu, cô ấy cũng chỉ vì muốn tốt cho cậu thôi.”

Tiêu Dương vẫn không kìm được mà nhắc nhở. Từ Thanh Dã liếc nhìn cô một cái, không đáp.

Bước vào trong nhà, cảnh vật bên trong càng thêm quen thuộc, bước chân của Từ Thanh Dã theo bản năng chậm lại. Lần gặp mặt này, anh vốn không trông đợi điều gì.

Phần lớn, có lẽ sẽ không có cái gọi là “kết thúc vui vẻ”.

Đẩy cửa bước vào phòng, ánh mắt Từ Thanh Dã lập tức hướng về người phụ nữ bên trong. Nhìn gương mặt xinh đẹp kia, trong lòng anh lập tức dâng lên một cảm giác… quả nhiên là vậy.

Từ Hồng -Từ Thanh Dã. Anh sớm nên đoán được.

“Con đến rồi à, ngồi đi.”

Từ Hồng nhìn thấy Từ Thanh Dã, cũng không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, giống như chỉ đang gặp một người quen bình thường, thậm chí còn không bằng một người quen.

Từ Thanh Dã ngồi xuống, ánh mắt dừng lại trên gương mặt cô. Năm tháng dường như rất ưu ái Từ Hồng, không để lại bao nhiêu dấu vết trên khuôn mặt ấy. Cô trông chỉ như ngoài ba mươi, nhìn bề ngoài thậm chí còn giống chị gái của anh hơn là mẹ.

“Dạo này con gầy đi rồi. Không ăn uống đàng hoàng à?”

Từ Hồng là người mở lời trước, chỉ là đối mặt với đứa con trai này cô thật sự không biết nên chung sống thế nào. Nhất là khi con đã lớn, càng giống như một người xa lạ.

“Gần đây con sống khá ổn, quen thêm bạn mới, ăn ngon ngủ kỹ, có khi còn lên cân nữa đấy. Chúng ta đã lâu không gặp, con mập hay ốm, cao hơn hay thấp đi chắc “chị”cũng không nhớ rõ đâu.”

Vừa nhìn thấy Từ Hồng, những ký ức hỗn loạn trong đầu Từ Thanh Dã bắt đầu trở nên rõ ràng.

Từ Hồng bước chân vào giới giải trí rất sớm, việc có con đối với cô là điều không thể công khai. Trước mặt người ngoài, Từ Thanh Dã chỉ có thể gọi cô là “chị”.

Sau khi bắt đầu kiếm được tiền từ việc đóng phim, Từ Hồng thuê bảo mẫu chăm sóc Từ Thanh Dã, hai người tiếp xúc ngày càng ít.

Về sau, thứ duy nhất Từ Hồng còn có thể cho anh chỉ là tiền.

Từ Thanh Dã luôn rất khao khát tình thân. Khi muốn gặp mẹ, anh phải tìm đến những buổi fanmeeting, sự kiện offline của cô, có lúc chỉ có thể lẫn trong đám đông, nhìn cô từ xa. Nếu may mắn, có thể chen đến gần xin một chữ ký, thậm chí cùng đám người chụp chung một bức ảnh.

Còn phần lớn thời gian, anh chỉ có thể một lần lại một lần, lặng lẽ xem những bộ phim truyền hình hay điện ảnh mà Từ Hồng đóng.

Ai cũng biết anh là fan trung thành của Từ Hồng, vì thế từng bị bạn học cười nhạo không ít lần. Họ thích những nữ nghệ sĩ trẻ trung thời thượng, còn anh thì vẫn luôn say mê một nữ minh tinh của thời đại trước Từ Hồng.

Chính vì Từ Hồng, cuộc sống của Từ Thanh Dã có rất nhiều khoảng không vui vẻ. Nhưng suy cho cùng, vẫn là mẹ con máu mủ, anh luôn ôm một chút hy vọng đối với cô.

“Gần đây hơi bận, không quan tâm được đến con. Tiền vẫn đủ dùng chứ? Không đủ thì nói mẹ một tiếng, mẹ cũng chẳng có gì cho con ngoài tiền.”

Từ Hồng cười cười có chút ngượng ngùng, nói xong rồi lại không biết nên tiếp lời thế nào.

“Phóng viên giải trí nói chị bị gài, con còn tưởng chị không thích trẻ con.”

Từ Thanh Dã chủ động nhắc đến chủ đề “cha đứa bé”, nhưng Từ Hồng lại không biết nên phản ứng thế nào. Cô hiểu rõ hôm nay Từ Thanh Dã đến là để truy hỏi.

“Con không hài lòng về mẹ, mẹ biết. Mẹ thừa nhận mình có lỗi với con. Ngoài tiền ra, mẹ chẳng thể cho con thứ gì khác. Nhưng dù sao mẹ cũng sinh ra con, mẹ chỉ hy vọng con sống yên ổn, không gây chuyện, vậy là đủ rồi. Mẹ không đòi hỏi quá đáng, đúng không?”

Từ Hồng không còn kiên nhẫn. Trước đây, Từ Thanh Dã rất dễ dỗ, chỉ cần vài lời dịu dàng là anh lại mềm lòng. Nhưng hôm nay anh mang theo mục đích đến đây.

Một người không còn kiên nhẫn dỗ dành. Một người không cần ai dỗ nữa. Cả hai đều ngầm hiểu, không cần diễn nữa.

“Nếu từ trước đến giờ chị chưa từng yêu con, vậy thì kết thúc tại đây.”

Từ Thanh Dã khẽ cười, chậm rãi nói:

“Từ hôm nay trở đi, Từ Thanh Dã và Từ Hồng không còn bất kỳ quan hệ gì. Con sẽ không quấy rầy chị nữa, chị cũng không cần lo cho con. Tiền bạc hay quan tâm, đều không cần.”

Từ Thanh Dã không phải là nguyên chủ. Anh không có mối tình cảm phức tạp như nguyên chủ dành cho Từ Hồng. Khi ký ức của nguyên chủ tràn vào, anh chỉ cảm thấy thay nguyên chủ mà tiếc nuối.

Trong ký ức, hoàn toàn không có thông tin gì về người cha. Từ Thanh Dã không biết mình được sinh ra trong hoàn cảnh nào. Có thể khi đó là vì yêu. Nhưng thời gian đã trôi quá lâu, tình cảm giữa hai người từ lâu đã nhạt đến mức kỳ lạ.

Từ Hồng không ngờ Từ Thanh Dã lại nói ra những lời như thế. Một ngọn lửa giận vô danh bùng lên trong lòng, cô đang định mở miệng mắng thì Từ Thanh Dã lại lên tiếng trước.

“Về sau, sự tồn tại của con sẽ không còn là điều khiến chị phiền lòng nữa. Con sẽ tự sống tốt cuộc đời của mình. Cảm ơn chị đã sinh ra con, chúc chị từ nay vạn sự như ý, lòng không còn ưu phiền. Cuối cùng, gọi chị một tiếng 'mẹ'… Từ nay về sau, con chỉ thuộc về chính mình.”

Từ Thanh Dã cúi người thật sâu trước mặt Từ Hồng, sau đó xoay người rời đi, không ngoảnh lại lấy một lần. Không có hy vọng, sẽ không có đau lòng hay khổ sở. Đã sớm đoán được kết cục này, ngược lại còn thấy như trút được gánh nặng.

Tiêu Dương đứng chờ bên ngoài, không ngờ Từ Thanh Dã lại ra nhanh như vậy. Cô vội đẩy cửa bước vào, chỉ thấy Từ Hồng vẫn đứng yên một chỗ, nước mắt đầy mặt.

Từ Hồng muốn chạy theo, nhưng chân nặng tựa ngàn cân, một bước cũng không thể nhấc nổi. Nhìn bóng lưng Từ Thanh Dã rời đi, cô chỉ cảm thấy giữa họ, có thứ gì đó hoàn toàn bị cắt đứt.

Từ Hồng thật ra vẫn thích trẻ con, nếu không đã chẳng liều mình bỏ trốn khỏi bệnh viện, một thân một mình sinh con trong hoàn cảnh như thế.

Nhưng cuộc sống bào mòn quá nhiều cảm xúc của cô. Cảm tình với người kia dần nhạt phai, mọi thứ liên quan đến đứa trẻ đều trở thành gánh nặng.

Từ Hồng thừa nhận: chính mình quá ích kỷ. Không nghĩ suy chu toàn mà đã đưa Từ Thanh Dã đến thế giới này.

Chỉ là... giữa họ, mẫu tử duyên phận chung quy không sâu.

“Chuyển cho nó một khoản tiền, đủ để nó sống tốt.” 

Từ Hồng tự giễu cười, lời nói ra vẫn là câu ấy: ngoài tiền ra, cô chẳng còn gì có thể cho Từ Thanh Dã.

Từ Thanh Dã rời đi một mình, không vội vã bắt xe. Anh đi dọc theo con đường nhỏ, chậm rãi bước từng bước. Quá nhiều ký ức đột ngột ập vào đầu khiến anh nhức nhối, cảm xúc bị xô đẩy, cơ thể cũng như không còn chịu sự điều khiển của chính mình.

Gió lạnh ngoài trời thổi qua, rốt cuộc giúp anh tỉnh táo hơn đôi chút. Anh quay đầu nhìn lại căn biệt thự kia giờ đã xa xa khuất trong tầm mắt. Nơi đó từng lưu giữ một vài ký ức dịu dàng giữa nguyên chủ và Từ Hồng, chỉ là... không rõ trong những dịu dàng đó, có bao nhiêu là thật lòng.

Dù sao thì, giờ mọi thứ cũng đã kết thúc.