Sau khi biết được còn có một nhân vật tên là Trình Phàm, Lục Thính An cùng Cố Ứng Châu đi thẳng đến cửa lớp A10. Ở dãy bàn cuối cùng gần cửa sổ, bọn họ trông thấy một nam sinh đang ngồi ngay ngắn, tập trung viết ghi chép.

Lâm Kiến Giang đi cạnh bọn họ, hạ giọng nói:

"Đó chính là Trình Phàm."

Người ta thường nói dãy cuối gần cửa sổ là nơi “ngắm quê hương”, cũng là chỗ tụ hội của những “rồng cuộn phượng ẩn”. Quả nhiên, đang trong giờ học nhưng vẫn có mấy học sinh ngó lơ giáo viên, tụm đầu thì thầm, thậm chí có đôi còn lén lút yêu đương: người thì sờ tay, kẻ thì sờ chân.

Giữa một đám học sinh nhốn nháo ấy, Trình Phàm trông đặc biệt nổi bật.

Cậu mặc bộ đồng phục trắng đến mức gần như bạc màu. Trong khi người khác phải mặc thêm áo khoác dày, thì cậu chỉ khoác bên ngoài một chiếc áo mỏng, bên trong là một lớp len và áo sơ mi mỏng. Quần cũng đã bạc màu, ống quần so với người khác còn nhạt màu hơn mấy tông.

Không khó hiểu khi Ngô Thiến Hủy để tâm đến Trình Phàm như thế. Trong một đám học sinh vẫn còn mùi sữa, cậu ta quả thực rất thu hút ánh nhìn. Mặc dù không ăn mặc nổi bật, nhưng gương mặt của Trình Phàm lại rất có khí chất: tóc hơi dài phủ trán, nét mặt sâu và rõ ràng, nghiêng đầu viết bài mà cũng toát lên phong thái như đang họp ở tầng cao của công ty nào đó.

So với đám bạn xung quanh lôi thôi, nghịch ngợm, Trình Phàm giống như một cây tùng đứng thẳng giữa sườn núi, không ngừng cố gắng vươn mình về phía trước.

Lục Thính An đánh giá cậu thiếu niên từ đầu đến chân, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở đôi giày.

Trình Phàm ngồi rất ngay ngắn, chân thu gọn dưới bàn, nhưng vì ngồi ở gần cửa sổ nên Lục Thính An vẫn nhìn thấy được, cậu đi hai chiếc giày không giống nhau.

Nói đúng ra là: một đôi giày kiểu “giày uyên ương”. Tuy màu sắc hai chiếc khá giống nhau, đều cũ kỹ, nhưng kiểu dáng thì rõ ràng không đồng nhất. Chân trái là giày đế cao, chân phải là giày thể thao bình thường.

Mười bảy mười tám tuổi, chính là độ tuổi thiếu niên bắt đầu biết để ý đến sĩ diện và vẻ ngoài. Dù Trình Phàm có lạnh nhạt với ánh nhìn của người khác đến đâu, với thói quen ngày nào cũng mặc đồng phục sạch sẽ mà tới trường, thì việc đi giày không đồng bộ như vậy thật sự không giống tính cách cậu ta.

Lục Thính An liếc sang Lâm Kiến Giang, hỏi:

"Trình Phàm thường ngày vẫn ăn mặc kiểu vậy à?"

Lâm Kiến Giang có vẻ không hiểu rõ ý câu hỏi, nghiêm túc trả lời:

"Cậu ấy vẫn luôn như vậy mà. Trường quy định từ thứ Hai đến thứ Năm phải mặc đồng phục, thứ Sáu và cuối tuần mới được mặc đồ tự do. Nhưng em nhớ không lầm thì Trình Phàm gần như ngày nào cũng mặc đồng phục, kể cả cuối tuần. Chỉ có mùa hè, khi ra ngoài trường thì mới thỉnh thoảng thấy cậu ấy mặc đồ bình thường."

Lâm Kiến Giang ngừng lại một chút rồi tiếp lời:

"À, khi mới vào lớp mười, đồng phục là trường phát cho. Tính đến giờ em đã thay hai bộ rồi, dù không mặc thường xuyên. Còn Trình Phàm thì gần như mặc suốt một bộ đó đến hai năm vẫn không đổi. Nhìn cậu ấy mặc như xuyên không về thẳng từ thời đó vậy."

Lục Thính An không đưa ra nhận xét, chỉ tiếp tục hỏi:

"Còn giày thì sao? Cậu ta thường xuyên đi kiểu giày như thế à?"

“Cậu ta đi tới đi lui cũng chỉ có hai đôi giày, có một đôi cũ đến mức đi ăn cơm cũng còn đi đôi đó. Trước đây lúc Ngô Thiến Hủy theo đuổi cậu ta còn từng tặng giày nữa kia mà, mà tên này thì căn bản chẳng hề biết cảm ơn.”

Vừa nói, Lâm Kiến Giang vừa nhìn xuống chân Trình Phàm dưới bàn, vừa liếc một cái đã bật thốt:

“Chà, mới có hai ngày không gặp, mà đã nghèo tới mức này rồi hả?”

Cậu ta tỏ ra khó tin:

“Trước đây dù nghèo thì ít nhất cậu ta cũng đi được một đôi giày ra hồn. Đây là lần đầu tiên em thấy cậu ấy đi hai chiếc không giống nhau luôn đấy!”

Sau đó, Lâm Kiến Giang thở dài, cố bắt chước giọng điệu người lớn:

“Nhưng mà nghĩ kỹ thì cũng không quá khó hiểu.”

Lời vừa buông, cậu ta liền im lặng, nhưng ánh mắt sâu thẳm của Cố Ứng Châu đã khiến cậu không giấu được.

“Không khó hiểu cái gì?” Cố Ứng Châu hỏi.

Lâm Kiến Giang lắc đầu. Nhưng sau khi bị ánh mắt lạnh lẽo của Cố Ứng Châu nhìn chằm chằm, cuối cùng vẫn đành khai thật:

“Ngô Thiến Hủy thích Trình Phàm, bọn em là bạn của cô ấy thì sao có thể không điều tra chút gì về cậu ta được? Từ hồi năm lớp 10, bọn em đã tìm hiểu kỹ rồi. Trong nhà Trình Phàm bây giờ còn lại chẳng có mấy người. Ông nội, ông bà ngoại đều mất cả, chỉ còn mỗi bà nội già sống ở vùng núi xa lắm, còn phải tự kiếm ăn nuôi thân.”

“Còn mẹ cậu ta…” cậu ngập ngừng “Hồi trước họp phụ huynh có gặp một lần, đầu óc hình như không bình thường, nói chuyện thì hay lảm nhảm, cứ thấy phụ huynh nhà khác là chạy đến khoe con trai mình ở nhà ngoan thế nào, cười suốt, trông cứ… tự đắc kiểu gì ấy. Dù nói thì thông cảm được, nhưng các bạn trong lớp vẫn hay bàn tán sau lưng, coi thường Trình Phàm lắm. Người ta nói bệnh thần kinh có thể di truyền mà, nếu sau này Trình Phàm cũng như mẹ mình thì chẳng phải uổng phí cái đầu óc thông minh đó sao?”

Mẹ đơn thân, tâm thần không ổn định.

Cả Cố Ứng Châu và Lục Thính An đều lập tức liên tưởng đến người phụ nữ làm lao công ở khách sạn Á Hằng là Trần Tâm Phương.

Lục Thính An lập tức nghiêm giọng hỏi:

“Mẹ của Trình Phàm làm nghề gì, cậu biết không?”

Không cần suy nghĩ, Lâm Kiến Giang trả lời:

“Làm vệ sinh. Ở khách sạn Á Hằng.”

Lúc nói đến đây, biểu cảm của cậu ta trở nên kỳ quái, gương mặt hiện lên sự rối rắm và nghi ngờ. Một lúc sau, cậu mới hạ giọng xác nhận lại lần nữa:

“Đúng rồi, mẹ cậu ta đúng là làm lao công ở khách sạn Á Hằng!”

Một người là học sinh ưu tú, cả ngày chỉ biết vùi đầu vào học, dù bị quấy rối cũng không phản kháng.

Một người là mẹ lao công có tinh thần bất ổn, coi con là báu vật, dù vất vả đến mấy cũng muốn con được đi học.

Vụ án mạng lại xảy ra ngay tại khách sạn nơi bà ấy làm việc. Hung khí là những vật dụng quen tay như kìm và giá cắm nến.

Mà hai nạn nhân lại chính là hai người suốt hai năm qua đã không ngừng làm phiền, xúc phạm, đe dọa con trai bà ta.

Nếu xâu chuỗi các mối quan hệ, thời gian, địa điểm gây án, và cả cách thức gây án… tất cả đều trùng khớp. Động cơ g.i.ế.c người cũng rõ ràng, hợp lý.

Nhưng Lục Thính An lại cảm thấy mọi chuyện quá suôn sẻ, giống như có người đang bày sẵn tất cả bằng chứng ngay trước mắt họ, cố tình khiến họ nghĩ hung thủ chỉ có thể là Trần Tâm Phương hoặc Trình Phàm.

Trực giác mách bảo cậu rằng vụ án này không đơn giản như vậy.

Dù sao thì, đây vẫn là một đầu mối quan trọng. Nếu thật sự Trình Phàm hoặc mẹ cậu ta là hung thủ, vậy phải nhanh chóng bắt giữ, xét xử.

Còn nếu như tất cả chỉ là một màn kịch được ai đó dàn dựng, thì người đó hẳn phải rất hiểu mối quan hệ giữa Trình Phàm và hai nạn nhân, hơn nữa còn có ý định “dời nước hướng Đông” đánh lạc hướng điều tra.

Không chần chừ nữa, Lục Thính An ra hiệu cho Lâm Kiến Giang vào lớp gọi Trình Phàm ra.

Lâm Kiến Giang cũng không nói nhiều, bước vào lớp gõ nhẹ lên bàn Trình Phàm, sau đó chỉ tay ra ngoài cửa.

Cả lớp im lặng thoáng chốc, chờ Trình Phàm bước ra đóng cửa lớp lại rồi mới tiếp tục làm việc của mình.

“Ê, Lâm Kiến Giang~”

Một đám nam sinh ở hàng ghế đếm ngược từ cuối lớp thứ hai cười hí hửng gọi với theo.

Vừa quay đầu lại, Lâm Kiến Giang liền thấy mấy tên đó, những đứa vừa thì thầm to nhỏ ban nãy đang làm mặt quỷ với cậu.

“Cảnh sát gọi cậu với Trình Phàm làm gì vậy? Liệu có liên quan tới cái c.h.ế.t của Liễu Vân Xán không đấy? Trời ơi, đi khách sạn mở phòng mà chơi đến mức c.h.ế.t luôn, cũng đỉnh thật đấy.”

Lâm Kiến Giang vốn chẳng ưa mấy tên lắm chuyện trong lớp. Nghe xong chỉ lạnh mặt đáp một câu:

“Lo chuyện của tụi mày trước đi.”

Nói rồi, cậu dứt khoát bước đến ngồi xuống hàng ghế giữa, phía cuối lớp.

Sau khi ngồi xuống, Lâm Kiến Giang im lặng nhìn về phía chiếc bàn trống bên tay phải. Chiếc bàn ấy rất bừa bộn, sách giáo khoa chất lung tung, còn có cả một hộp t.h.u.ố.c lá và chiếc bật lửa đặt lộ liễu trên mặt bàn, trông cứ như thể chủ nhân của nó chỉ vừa rời đi một lúc và sẽ quay lại ngay. Nhưng cậu biết rõ, người ấy sẽ không bao giờ quay lại nữa.

Mấy nam sinh từng bị cậu phớt lờ liếc nhìn nhau, khẽ bĩu môi đầy khinh thường.

“Tưởng mình là cái thá gì. Nếu không phải nhờ quen Liễu Vân Xán thì ai thèm để mắt đến cậu ta?”

“Xì, giờ thì Liễu Vân Xán cũng c.h.ế.t rồi, xem cậu ta sống kiểu gì cho biết.”

“Chưa chắc, biết đâu trong lòng còn đang âm thầm vui mừng ấy chứ. Người với người mà, ai biết được trong đầu họ nghĩ gì.”

Tiếng thì thầm rỉ tai ấy cứ rơi vào tai như gai nhọn, nhưng gương mặt của Lâm Kiến Giang vẫn không hề d.a.o động, dửng dưng như thể không nghe thấy gì cả.

Bên ngoài lớp học, Lục Thính An và Cố Ứng Châu dẫn Trình Phàm ra phía sau gốc cây hòe lớn.

Trình Phàm giữ sắc mặt bình tĩnh, không có chút hoang mang hay sợ hãi nào:

“Có chuyện gì vậy?”

Lục Thính An trước tiên liếc xuống chân cậu, hỏi:

“Đi giày kiểu này không thấy khó chịu sao?”

Trình Phàm hơi khựng lại một chút nhưng vẫn điềm nhiên đáp:

“Cũng tạm, ở lớp học thì đâu phải đi lại nhiều.”

Lục Thính An tiếp tục truy hỏi:

“Vậy đôi giày còn lại đâu?”

“Em vứt rồi.”

Giọng Lục Thính An bắt đầu căng lại:

 “Tối hôm qua, từ bảy giờ đến chín giờ, em ở đâu?”

Trình Phàm khẽ cau mày, giọng nói cũng gấp gáp hơn:

“Em ở nhà.”

“Có ai có thể làm chứng cho em không?”

Trình Phàm mím môi, trầm mặc hồi lâu mới khẽ đáp:

“Chỉ có mình em ở nhà thôi. Các anh nghi ngờ em là người g.i.ế.c Liễu Vân Xán và Ngô Thiến Hủy sao?”