Hai vợ chồng ăn sáng xong, thời gian cũng không còn sớm. Họ thu dọn một chút rồi chuẩn bị ra ngoài.

Bùi Từ nhìn thấy vợ lại mặc chiếc áo sơ mi trắng và quần đen bình thường, anh nhớ lại chiếc váy cô mặc tối qua, như một cánh bướm xinh đẹp và sống động. Anh tò mò hỏi: "Dạng Dạng, sao không mặc chiếc váy tối qua?"

Phương Tri Ý cười hỏi lại: "Sao, anh thấy em mặc cái này xấu à?"

Cái kiểu hỏi có "kịch bản" này, Bùi Từ đã nghe rất nhiều lần, anh có kinh nghiệm. Anh điềm tĩnh đáp: "Vợ anh xinh đẹp thế, mặc gì cũng đẹp. Nhưng chiếc váy đó không phải mát mẻ hơn sao? Em không sợ nóng à?"

Phương Tri Ý không ngờ anh lại phản ứng nhanh đến vậy. Cô hừ một tiếng rồi nói: "Giờ ngoài kia đang loạn, chiếc váy đó để mang về biên cương mặc."

Bùi Từ ban đầu không nghĩ đến chuyện này, nhưng khi vợ nhắc đến, anh hiểu ra ngay: "Được thôi, hay chúng ta đi Cửa hàng Hoa Kiều mua thêm vài bộ nữa, mang về mặc dần?" Không thể phủ nhận, quần áo ở Cửa hàng Hoa Kiều đẹp hơn nhiều. Nhưng cả nước chỉ có vài cửa hàng như vậy, không phải chỗ nào cũng mua được. Anh thấy vợ mặc đẹp, anh muốn mua thêm cho cô.

"Không cần đâu, quần áo của em nhiều lắm rồi." Ban đầu cô cũng không định mua, chẳng qua là mẹ chồng mua cho mà thôi.

Giờ đã là năm 1974, hai năm nữa cuộc sống sẽ tốt hơn, kinh tế mở cửa, quần áo sẽ càng ngày càng đẹp. Giờ mua nhiều, sau này có kiểu mới, không mặc thì tiếc, mà mặc thì lại thấy lỗi thời, quá lãng phí.

"Nhiều thì sao chứ? Em cứ mặc dần dần. Vợ à, em sợ anh không nuôi nổi em sao?"

"Tiền nhiều cũng không được tiêu hoang như thế, biết không?" Phương Tri Ý lườm người đàn ông bên cạnh, cái nhà này rốt cuộc ai làm chủ?

Bùi Từ bị vợ lườm, lập tức thay đổi thái độ, ngoan ngoãn như anh mới là "cô dâu nhỏ", đương nhiên là vợ làm chủ.

Phương Tri Ý thấy Bùi Từ ngoan ngoãn nghe lời, cô dịu giọng. Cô đưa tay sờ mặt anh: "Ngoan! Ta không thể tiêu xài hoang phí được, sau này còn phải nuôi con gái nữa chứ!"

Bùi Từ nghe đến "con gái", lông mày anh khẽ nhúc nhích. Anh cũng rất mong có một cô con gái đáng yêu giống vợ, nhưng chuyện này không vội, chờ vợ anh lớn tuổi hơn một chút.

"Có con gái, anh cũng nuôi được cả hai mẹ con." Thế nên không cần phải tiết kiệm.

"Em biết đội trưởng Bùi nhà ta giỏi giang, nhưng em thật sự không mặc hết được. Anh không thấy trong tủ quần áo toàn đồ của em sao?" Nói đến chiếc tủ quần áo mà thợ mộc đóng khi cưới, nó to đùng, nhưng bên trong toàn là quần áo của cô. Bùi Từ chỉ chiếm một góc nhỏ xíu, nhìn rất là đáng thương

Với chừng ấy quần áo, cô phải mặc đến ba bốn năm nữa.

Được rồi, Bùi Từ biết vợ không thích bị ép mua đồ. Dù anh rất muốn mua cho cô, nhưng nếu cô không cần, anh cũng không thể ép.

Phương Tri Ý thích cái thái độ ngoan ngoãn nghe lời của Bùi Từ. Cô nhìn đồng hồ, thấy sắp đến giờ tàu cập bến, liền giục anh: "Nhanh lên, đi thôi!"

Hôm nay tàu đến khá đúng giờ. Hai người vừa đến ga được một lát thì tàu đã vào sân ga.

Hành khách trên tàu không quá đông nên họ rất nhanh đã nhìn thấy người

"Cha, chú Chu!" Phương Tri Ý thấy cha và chú liền nhanh chóng đi tới.

Bùi Từ cũng nhanh nhẹn nhận lấy hành lý từ tay cha vợ: "Cha, chú Chu."

Đây là lần đầu tiên Chu Thừa Khang gặp Bùi Từ, nhưng nhìn Bùi Từ và Dạng Dạng đứng cạnh nhau, một câu thành ngữ lập tức hiện lên trong đầu ông: trai tài gái sắc.

Họ thật sự rất xứng đôi. Từ khi biết được tài năng của cô bé Dạng Dạng, ông đã không còn tiếc nuối khi cô không thể trở thành con dâu mình. Bởi một cô gái giỏi giang như thế, dù có trở thành con dâu ông, cũng chưa chắc con trai ông có thể bảo vệ được cô. Đương nhiên, không phải ông nghĩ con trai ông không tốt, mà ông chỉ lo lắng con trai ông không đủ sức bảo vệ được một cô gái tài giỏi như cô.

Nghe hai đứa trẻ chào, ông cũng cười đáp lại: "Các cháu chờ lâu chưa?"

"Không ạ, chúng cháu cũng vừa mới đến." Phương Tri Ý không nói dối, vì từ khu tập thể đến nhà ga không xa, nên họ có thể căn đúng thời gian để đến.

Phương Tuấn Khanh thấy mọi người đều hướng về phía cửa ga, ông cũng nhắc nhở: "Chúng ta đi ra trước đi, có gì đến nơi rồi nói chuyện."

Chu Thừa Khang gật đầu đồng tình: "Đúng đúng."

Mấy người lên xe, Phương Tuấn Khanh nói với con gái: "Dạng Dạng, các con đưa cha và chú Chu đến Nhà khách thành Tây nhé. Chúng ta cất hành lý ở đó đã."

"Cha, cha không ở lại nhà chúng con ạ?" Bùi Từ chưa vội khởi động xe, quay lại hỏi cha vợ. Nhà anh còn nhiều phòng trống.

"Cha và chú Chu đến đây là vì công việc, ở cùng nhau tiện bàn bạc hơn." Hơn nữa, ở trong khu tập thể quá phiền phức, ra vào đều phải đăng ký. Nhà khách lại gần trường đại học, họ đi lại cũng thuận tiện.

Phương Tri Ý và Bùi Từ nghe cha nói, lại nghĩ đến chú Chu cũng đi cùng, chắc chú cũng muốn có nhiều thời gian ở chung với Chu Giới Nhiên, nên cũng không nói gì nữa.

“Vậy cũng được ạ, nhưng hôm nay cha mẹ chồng đã chuẩn bị cơm rồi, ba và chú Chu đến ăn cơm đã nhé.” Phương Tri Ý cười nói.

Lần này Phương Tuấn Khanh không từ chối, vì ông còn có vài chuyện muốn bàn với Bùi Minh Tuyên.

Trưa ấy, Bùi Minh Tuyên chưa kịp về, nhưng Tống Trinh đã có mặt ở nhà. Bà đã chuẩn bị một bữa cơm thịnh soạn với bảy món và một món canh, dù bà vẫn nói là “đơn giản thôi”. Ăn xong, bà lại vội vã đi làm, trước khi đi còn không quên dặn dò Bùi Từ phải chăm sóc cha vợ thật chu đáo.

Thấy khách đã đến mà chồng chưa về, bà quay sang Phương Tuấn Khanh và Chu Thừa Khang, vẻ mặt áy náy: “Hai giáo sư thông cảm, đơn vị mấy hôm nay nhiều việc quá. Hai ông cứ nghỉ ngơi, lão Bùi sẽ cố gắng về sớm.”

Phương Tuấn Khanh cũng hiểu công việc của họ rất bận rộn, nên ông rất thông cảm.

Quả nhiên, Bùi Minh Tuyên vừa xử lý xong công việc liền trở về nhà sớm. Chỉ có Chu Giới Nhiên bị chậm lại do công việc đột xuất. Mọi người đều hiểu vì công việc của anh có tính chất đặc thù.

Khi Bùi Minh Tuyên về, mời Phương Tuấn Khanh và Chu Thừa Khang cùng vào thư phòng, Bùi Từ cũng được gọi vào để nghe. Trong bếp, Tống Trinh và dì giúp việc đang tất bật nấu nướng. Thấy không có việc gì làm, Phương Tri Ý cũng vào phụ giúp. Tuy nhiên, có dì giúp việc nên cô chỉ nhặt rau và bóc tỏi.

Thấy đồ ăn đã sẵn sàng, Tống Trinh gõ cửa thư phòng: “Lão Bùi, mời mọi người ra ăn cơm.”

Bùi Minh Tuyên biết hai ông bạn đã đi tàu mấy ngày liền, nên không muốn làm phiền lâu. Nghe tiếng bà, ông liền tạm dừng cuộc nói chuyện: “Thôi, hai ông mệt rồi, chúng ta ra ăn cơm đã, ăn xong rồi tính tiếp.”

Hai người không từ chối. Vừa ra phòng khách, Chu Thừa Khang chợt nhận ra con trai vẫn chưa tới. “Dạng Dạng, Giới Nhiên chưa về sao?”

Ông biết tính con trai, không thể nào để trưởng bối phải chờ nếu không có lý do chính đáng. 

Phương Tri Ý trả lời: “Buổi chiều anh ấy có gọi điện, bảo là hôm nay ở phòng thí nghiệm tạm thời không ra được, sẽ đến thẳng đây vào bữa cơm tối.”

Bùi Minh Tuyên nói: “Dù sao còn sớm mà, chúng ta đợi Giới Nhiên thêm một lát.”

“Không cần đâu lão Bùi, chúng ta ăn trước đi. Đâu có chuyện trưởng bối phải chờ vãn bối.” Chu Thừa Khang nói.

“Không sao, cứ đợi đi.” Bà Tống Trinh cũng đồng tình, nói thêm: “Chắc cũng sắp tới rồi.”

Khi mọi người đang nói chuyện, điện thoại trong phòng khách đột ngột reo lên. Bùi Minh Tuyên đi tới, nhấc máy. “Alo… Vâng… Cái gì?”

Chỉ vài câu ngắn ngủi, sắc mặt Bùi Minh Tuyên liền thay đổi. Ông quay người lại, nói với mọi người trong phòng: “Bùi Từ, lấy xe ngay! Chúng ta phải đến bệnh viện một chuyến. Chú Trần của con bị thương, Giới Nhiên đang ở cùng với chú ấy trong bệnh viện!”